Tills Pol Espargaro har återhämtat sig fortsätter GASGAS Tech3 med Jonas Folger. Med utgångspunkt från detta GP i Austin, finns det en intressant återkomst till MotoGP för första gången sedan 2017 som avbröts i förtid. Men när väl hälsoproblemen arkiverades startade hans motorcykelkarriär inte om som man hade förväntat sig, långt ifrån, förrän den tog stopp igen. Faktum är att Hervé Poncharal berättade att han hade kämpat för att övertyga sin tidigare ryttare att komma tillbaka som ersättare för några GP. Ett initialt “nej” som dock har mer avlägsna rötter…
“Vi har en speciell relation”
Minns, 2017 var Jonas Folgers debutår i MotoGP. Det finns inte många tyska talanger i MotoGP, så han verkade vara det nya hoppet för motorcykling i Tyskland. “Vi har en speciell relation med Jonas” Hervé Poncharal underströk för motogp.com och minns exakt att föraren från Mühldorf am Inn tog språnget med Tech3, då ett Yamaha-satellitteam. “Det har varit en fantastisk säsong, inte bara för prispallen på Sachsenring: han var riktigt snabb, han kom nästan tillbaka till det i Brno några veckor senare.” Tyvärr avbröts hans säsong i förtid på grund av konstiga problem som senare spårades tillbaka till Gilberts syndrom. Ett stort hälsoproblem som senare övervunnits, Folger verkar kunna börja om. Han bestred några byten i Moto2 2019 (aldrig i poängen), 2020 vann han IDM SBK-titeln, eller den tyska Superbiken, och gjorde parallellt två världsomgångar, innan sin debut på heltid. Bara ett år i WorldSBK får han inte förnyelsen och karriären avbryts igen. Det verkar definitivt, enligt Hervé Poncharals ord, att det verkligen lyfter fram ett exakt skäl och som går tillbaka till en lång tid tidigare.
”Svårt att övertyga Folger”
Det verkar som att hälsoproblemen bara var en del av svårigheterna. “Ingen förstod riktigt vad som hände, men mentalt kunde de inte längre hantera alla de aspekter som är en del av ett MotoGP-lopp” Poncharal förklarade. “Han tillbringade flera år hemma utan att veta om han skulle komma tillbaka eller inte, men han älskar motorcykelracing och jag tror att han är väldigt glad över att bli anställd som testrykare.” Han hade inte gått många kilometer, men Espargaros skada verkar vara en möjlighet för Folger. Verkligheten är en annan. “Det var ganska svårt att övertyga honom” erkände Poncharal. “Han upprepade att han inte längre var en ryttare, att hans tankar inte längre var inställda på racingmentaliteten. Till slut lyckades vi övertyga honom och berättade för honom att han inte skulle ha någon press: han känner oss och vi älskar honom, till slut klarade vi det.” Så här hittar vi Folger på banan från GP of the Americas, med ett enda mål: ”Förbättra dig som testförare och ge ingenjörerna rätt indikationer. Jag tror att han var imponerad av den nuvarande nivån i MotoGP, men han kommer att lära sig.”
Foto: GASGAS Tech3