En attendant que Pol Espargaro ait récupéré, GASGAS Tech3 continue avec Jonas Folger. A partir de ce GP à Austin, il y a un retour intéressant en MotoGP pour la première fois depuis 2017 qui a été prématurément interrompu. Pourtant, une fois les ennuis de santé archivés, sa carrière de motard n’a pas recommencé comme on aurait pu s’y attendre, loin de là, jusqu’à ce qu’elle s’arrête à nouveau. En effet, Hervé Poncharal a raconté qu’il avait eu du mal à convaincre son ancien pilote de revenir en remplacement de quelques GP. Un premier “non” qui a pourtant des racines plus lointaines…
“Nous avons une relation particulière”
Rappelons que 2017 a été la première année de Jonas Folger en MotoGP. Il n’y a pas beaucoup de talents allemands en MotoGP, il semblait donc être le nouvel espoir du motocyclisme en Allemagne. “Nous avons une relation particulière avec Jonas” Hervé Poncharal a souligné à motogp.com, rappelant justement que le pilote de Mühldorf am Inn a fait le saut avec Tech3, alors une équipe satellite Yamaha. “Ce fut une saison fantastique, pas seulement pour le podium au Sachsenring : il était vraiment rapide, il a failli revenir à Brno quelques semaines plus tard.” Malheureusement, sa saison a été prématurément interrompue en raison d’étranges problèmes remontant plus tard au syndrome de Gilbert. Un gros problème de santé surmonté plus tard, Folger semble pouvoir repartir à zéro. Il a disputé quelques remplacements en Moto2 en 2019 (jamais dans les points), en 2020 il a remporté le titre IDM SBK, ou le Superbike allemand, et en parallèle a fait deux tours du monde, avant ses débuts à plein temps. Un an seulement en WorldSBK, il n’obtient pas le renouvellement et sa carrière est à nouveau interrompue. Il semble bien, selon les propos d’Hervé Poncharal, qu’elle mette en évidence une raison précise et qui remonte à bien avant.
“Difficile de convaincre Folger”
Il semble que les problèmes de santé n’étaient qu’une partie des difficultés. “Personne n’a vraiment compris ce qui s’était passé, mais mentalement, ils n’étaient plus capables de gérer tous ces aspects qui font partie d’une course MotoGP” Poncharal a expliqué. “Il a passé des années à la maison sans savoir s’il devait revenir ou non, mais il adore les courses de motos et je pense qu’il est vraiment heureux d’être embauché comme pilote d’essai.” Il n’avait pas fait beaucoup de kilomètres, mais la blessure d’Espargaro semble être une opportunité pour Folger. La réalité est différente. “Ça a été assez difficile de le convaincre” a admis Poncharal. “Il a répété qu’il n’était plus un pilote, que son esprit n’était plus ancré dans la mentalité de la course. Au final, nous avons réussi à le convaincre en lui disant qu’il n’aurait aucune pression : il nous connaît et nous l’aimons, finalement nous avons réussi.” On retrouve donc ici Folger sur la piste du GP des Amériques, avec un seul objectif : “Améliorez-vous en tant que pilote d’essai, donnant ainsi les bonnes indications aux ingénieurs. Je pense qu’il a été impressionné par le niveau actuel du MotoGP, mais il apprendra.”
Photo : GASGAS Tech3
