Nu de officiële tests zijn afgesloten, denken we nu aan het grote doel. Matteo Ferrari, voormalig MotoE 2019-kampioen, heeft duidelijk de ambitie om dat mooie resultaat te herhalen, maar in de daaropvolgende jaren ging hij twee keer naar Torres en één keer naar Aegerter. De veteraan van het FELO Gresini-team heeft tijdens de tests in Barcelona hard gewerkt om de Ducati V21L goed te leren kennen, de banden te begrijpen en ook de gebreken weg te werken om het seizoen 2023 op de best mogelijke manier te beginnen.Vooruitkijkend naar de eerste ronde op Le Mans, Ferrari heeft “een onafgemaakte zaak” en is vastbesloten om het op te lossen. Wat is uw oordeel over de testen? Wat zijn de plannen voor de start van het kampioenschap? Ons gesprek.
Matteo Ferrari, hoe becommentarieer je de tests in Barcelona?
Over het algemeen ben ik tevreden, we kwamen met een goede snelheid thuis, vooral met gebruikte banden. Eerlijk gezegd, het enige wat ik miste was de snelste ronde een beetje, sterker nog, we eindigden niet als eerste in de tests, maar dat was ook niet het doel. Toen we weinig banden hadden, probeerden we het best mogelijke programma te maken, maar we concentreerden ons terecht op het hebben van nieuwe banden voor de kwalificatie en de race, die in ieder geval niet de beste tijden waren voor de tijdaanval. In elke sessie hebben we de motor echter verbeterd en kon ik beter gaan: het betekent dat de werkwijze correct is.
Er was geen tekort aan kwalificatie- en racesimulaties, hoe verliepen die?
Met zo weinig banden was het duidelijk niet de beste. Je moest ze op die momenten gebruiken, dus misschien was het werk ‘gecompromitteerd’, maar het was volledig gediend. In de kwalificatie was alles normaal, maar we moeten werken in het eerste deel van de race, wat een grote invloed kan hebben op het tweede deel, vooral met het wegvallen van de banden. Je hebt de juiste mix nodig. Laten we zeggen dat Granado qua tijden de snelste is in de kwalificatie en in de eerste twee ronden van de race nam hij naar mijn mening wat meer risico. Maar zelfs vanaf de garage, afgezien van de start, slaagde ik er in de eerste twee ronden in om heel dichtbij te komen, vanaf de 3e ronde zaten we in de rij, zo niet sneller. Ik kan niet klagen!
Je had het over starten vanuit de doos, wat is er gebeurd?
Uiteindelijk was het maar goed ook, want we hebben iets nieuws ontdekt. In werkelijkheid moet je de fiets starten als hij al van de standaard is: nu er tractiecontrole is, gaat hij in de fout omdat hij leest dat de ene band draait en de andere niet. Laten we zeggen dat het past, niets ernstigs maar het ging allemaal mis, ik probeerde opnieuw op te starten maar het startte niet. Dus ik moest naar buiten, toen loste de Ducati-technicus het in een oogwenk voor me op, alleen waren de anderen kennelijk al vertrokken. Maar beter in de racesimulatie van Barcelona dan in de echte op Le Mans!
U hebt allemaal gewezen op een zeer aanzienlijke daling van de banden.
Ja, vooral die vooraan. Met de achterkant weet je dankzij de besturing toch goed te presteren. Omdat je echter het verschil moet maken bij het remmen en het ingaan van bochten, hebben we met deze motor zeker meer nadruk gelegd op de voorkant en naar mijn mening waren ze niet “klaar” voor dit soort slijtage. Ten eerste is Barcelona historisch gezien een erg schurend circuit, het tweede is dat in dit jaar waarin ze de MotoE hebben getest, ze de banden nog nooit zo onder druk hebben gezet. Zeven ronden zijn sowieso haalbaar, aan de ene kant is het ook goed dat deze situatie bestaat omdat het betekent dat we eraan kunnen werken. Zelfs als de banden van start tot finish zouden presteren, zou het moeilijk worden om sneller te gaan en ook qua inhalen!
Als we in plaats daarvan kijken naar de combinatie Ferrari-Ducati V21L, wat ontbreekt er dan?
In Barcelona verbeterde de motor en vanaf de eerste dag begrepen we welke kant we op moesten. We hebben echter andere tests gedaan, maar die bevestigden het uitgangspunt voor ons. Wees getuige van het feit dat ik in drie van de vier sectoren competitief was, in plaats daarvan was de tweede sector degene waarin ik het meest worstelde: ik nam het hele gat praktisch daar, gemiddeld 3-4 tienden. De motor reageert in alle opzichten goed, het zou natuurlijk leuk zijn om de mogelijkheid te hebben om verdere wijzigingen aan te brengen qua set-up en vooral qua elektronica, maar het moet uniform zijn voor 18 rijders. Dit is voorlopig de enige limiet. Dan moet ik nog de juiste positie op het zadel vinden, ik moet me een beetje aanpassen: de motor is erg lang, de tank en het zadel lijken erg op de MotoGP.
Wat ging er in plaats daarvan goed?
Het is me echter gelukt om mijn rijstijl en interpretatie van de baan te verbeteren: het ingaan van bochten is oké, maar de lijn is belangrijker. Als je uitgaat, met tussenkomst van de besturing, maakt de eerste opening van het gaspedaal het verschil: als je op de juiste plek bent, kun je dat moment ervoor openen, waardoor je een betere tijd kunt neerzetten. De basis van de motor presteert echter en dat blijkt uit het feit dat we nu al 3 seconden sneller zijn dan in 2021, niet altijd met nieuwe banden. Tijden die we tijdens het raceweekend gemakkelijk konden herhalen en, waarom niet, zelfs konden verbeteren.
Heb je ooit een tijdaanval gemaakt in de drie testdagen?
In de kwalificatiesimulatie probeerde ik het, maar ik was nog steeds niet online in T2. Over het algemeen kan ik het met de nieuwe band goed doen, natuurlijk ben ik over het algemeen nooit erg snel geweest. Inderdaad, de enkele ronde is niet echt mijn sterkste kant! Laten we zeggen dat het een kans was om het te proberen, maar het was niet de prioriteit. Omdat ik niet in Jerez heb gereden, waren er andere dingen die belangrijker voor me waren. Hoe dan ook, in de simulatie werd ik 4e en op de laatste dag had ik het misschien iets beter kunnen doen als ik in de laatste sessie nieuwe banden had gehad. Ik reed echter 48,1 met de gebruikte band erachter, mijn beste tijd tot de 2e dag.
Er is dus marge.
Ja, er is marge. Anderen daarentegen hebben al meer gepusht, maar er zijn ook veel valpartijen geweest: van de 18 renners zijn er ongeveer 10 minstens één keer uitgegleden, dus dat betekent dat ze het geprobeerd hebben. Ik heb nog steeds gepusht om feedback te geven aan het team, maar mijn ideale ronde kwam zeker niet. Ik ben niet de snelste over één ronde, maar ik loop nog steeds in de pas met Eric [Granado].
Matteo Ferrari, je noemde de vele watervallen. Ben jij dat ook of gaat alles goed?
We proberen het af en toe, maar we bleven erbij, het ging goed! Valpartijen maken deel uit van ons bedrijf, maar hoe meer u ze vermijdt, hoe beter. Maar het laat ook zien dat je enige speelruimte behoudt als je beseft dat die er niet is. Natuurlijk probeer je in een raceweekend toch het beste resultaat mee naar huis te nemen, dus je gaat nog verder, maar in de tests was het niet essentieel om al deze schade aan te richten.
Je bent al voorbij de records, niet alleen MotoE maar ook Moto3. Door sensatie, waar kan deze nieuwe Ducati aankomen?
Het potentieel is nog niet volledig tot uiting gekomen, ook omdat we maar een paar kilometer verderop zitten. Ik moet echter zeggen dat ik tijdens het seizoen niet verwacht dat ik meer dan drie seconden sneller zal ronden dan vorig jaar, simpelweg omdat we weinig tijd zullen hebben om rond te rijden. We hebben drie sessies op vrijdag, dus er zullen er maar twee goed zijn, wat ongeveer 20 ronden op één dag betekent, plus de twee races. Al drie seconden sneller bewijst dat de motor presteert en dat het potentieel aanwezig is. Idealiter zal dit het verschil zijn met vorig jaar, maar dit is niet de limiet: ik denk dat er nog een seconde kan worden afgenomen. Door de jaren heen denk ik dat Ducati verschillende evoluties zal brengen en ik denk dat we binnenkort de niveaus van Moto2 zullen bereiken.
Hoe zie je deze motor op Le Mans?
Ik zou zeggen dat ik een onafgemaakte zaak heb met Le Mans. Ik wou dat dit het juiste moment was om het resultaat naar huis te brengen waar ik door de jaren heen altijd naar heb gezocht. Afgezien van 2020, waarin ik mezelf als zeer competitief en snel zag, had ik het de afgelopen twee jaar een beetje moeilijk. Ik reed sowieso altijd voorop, maar ik miste die vonk om het podium te halen of de race te winnen. Maar ik weet wat ik nodig heb, met deze motor voel ik me goed bij het inhalen en remmen, wat essentieel is op Le Mans. Het doel is om vooraan te beginnen en elke zaterdag proberen het podium te halen.
Is er iemand om in de gaten te houden of zijn jullie “allemaal groentjes” dit jaar?
Ik heb geen rare dingen gezien, snelle renners zijn altijd dezelfde. Torres kwam zeker niet veel opdagen tijdens de tests, maar ik had de kans om een paar ronden met hem te rijden en hij rijdt niet slecht. Hij zou ook in het spel kunnen zijn. Ik zag toen dat we in de snelle ronde 4-5 zijn, op het racetempo denk ik dat Eric en ik nu zijn [Granado] wij zijn de meest constante. Ik verwacht geen groepsrace op Le Mans, maar het zal afhangen van de start: als we vooraan staan en we meteen het tempo kunnen opleggen, zal de situatie iets verbeteren. Ik verwacht ook enkele kamikazes in de eerste ronden, zoals we al in de tests hebben gezien.
Waar zie je je teamgenoot dit jaar, Alessio Finello?
Hij heeft de marge, in de laatste sessie reed hij zijn beste tijd van de drie dagen op gebruikte banden. Het enige wat hij hoeft te doen is de nieuwe banden wat meer te vertrouwen en deze “limiet” te overwinnen: hij slaagt erin om de tijd neer te zetten, maar dan duurt het lang om het weer te doen. Maar deze dingen overkomen iedereen, het is mij ook overkomen, voordat ik me ‘deblokkeerde’. Op dit moment zit hij volgens mij in die positie, maar simpelweg omdat het hem niet meteen lukte in de drie dagen, als hij het eerder lukt… Ze zetten geen buitengewone tijden neer in de top tien, maar in lijn met zijn racetempo. Hij mist alleen dat en hij weet het, het is een kwestie van volwassen worden en verbeteren.
Matteo Ferrari, maar wanneer pak jij de titel terug?
Dit jaar! Er is geen plan B, anders liggen de wraps op me te wachten. Ze hebben me al gebeld om me te vertellen dat ik ze ga verkopen als ik dit jaar geen benzine krijg! [risata]
De start van het seizoen ontbreekt nog, tot die tijd wat zijn de plannen?
Dinsdag reed ik in Misano voor de eerste test met de Supersport. Ik zal deze drie dagen van de Coppa Italia doen, niet voor de race, maar omdat ik niet eerder de gelegenheid heb gehad om te testen, aangezien de motor te laat arriveerde. Dankzij de mannen van Garage 51 was het binnen een week klaar en konden we dus gaan draaien. Laten we eens kijken hoe we ervoor staan, uiteindelijk doe ik 1-2 dagen in Mugello, gevolgd door de Italiaanse kampioenschapsrace, die ik nodig heb om competitief te worden op Le Mans. Het was niet gepland, maar ik dacht dat ik er alles aan zou doen om goed te beginnen, het eerste deel van het seizoen zal belangrijk zijn. Van mei tot juni wordt het kampioenschap gespeeld en ik wil het goed doen. Ik zal dan al andere tests gepland hebben. Een intens seizoen!
Jonathan Rea de prachtige…