Casey Stoner est le protagoniste du premier chapitre de l’histoire de Ducati dans la catégorie MotoGP. Le pilote australien a remporté le titre à Borgo Panigale en 2007, la première de quatre saisons à cheval sur la Desmosedici. Cela aurait pu être le début d’une ère gagnante, mais des problèmes de santé et la rivalité avec Valentino Rossi ont joué contre lui ces années-là. L’histoire aurait été différente si certaines pièces du puzzle s’étaient assemblées différemment.
Avec Ducati c’était tout de suite l’amour
Casey Stoner a deux titres mondiaux à son actif dans la catégorie MotoGP, un avec Ducati (2007) et un autre avec Honda (2011). La ‘Légende’ se dit persuadé qu’il aurait pu remporter un second titre avec le constructeur italien s’il n’y avait pas eu les problèmes de santé dont il a souffert lors de la saison 2009, qui l’ont éloigné des circuits pendant plusieurs courses. L’année suivant le premier championnat du monde, Stoner est monté onze fois sur le podium avec six victoires, mais cela n’a pas suffi à prendre le dessus sur la Yamaha de Valentino Rossi. Après la course de Barcelone, Ducati a commencé à travailler sur le prototype 2009, une session qui leur a permis de “faire un grand pas en avant“.
Problèmes depuis la saison 2009
L’objectif dans les stands Ducati était de trouver un moyen de rendre le moteur de la Desmosedici moins agressif, sans trop perdre en puissance. Ce dépassement à Laguna Seca 2008 par le champion de Tavullia a provoqué un contrecoup psychologique considérable sur le pilote Ducati de l’époque. Dans les courses suivantes, la moto a commencé à avoir des problèmes, elle s’est écrasée en République tchèque et à Misano, et a dû se contenter de la 2e place au classement final. Après une saison MotoGP 2008 difficile, Casey Stoner a dû faire face à des blessures, d’abord au poignet, puis à des douleurs au ventre, premiers symptômes d’une fatigue chronique qu’il a avoué au bout d’un certain temps.
Stoner et conditions sanitaires
En 2009, il a dû manquer trois courses après que les médecins lui aient prescrit du repos, une “décision très difficile», avoue-t-il dans une interview au journal français ‘GP Racing’. “Depuis le Grand Prix de Barcelone, je ne me sens plus capable de piloter ma moto même si je sais que je suis capable de gagner. Les tests que j’ai faits en Australie ont révélé que j’avais une tension artérielle très basse, que je manquais de sodium et que j’avais des difficultés à assimiler le lactose. Les médecins qui m’ont soigné m’ont dit que je devais faire une pause et me reposer. Ce fut la décision la plus difficile de ma carrière. Pour moi, c’était très frustrant, car je n’ai jamais été sans conduire aussi longtemps“.
En 2010, il a couru sa dernière saison sur la Ducati, récoltant six podiums et trois victoires, terminant à la 4e place mais la signature du nouveau contrat de deux ans avec Honda était déjà dans son esprit. Ce furent les dernières années de gloire en MotoGP avant de choisir de dire au revoir au paddock et de se retirer dans la vie privée. “Si je n’avais pas eu ces problèmes de santé en 2009, j’aurais pu gagner un deuxième titre avec Ducati», a commenté Casey Stoner.
Photo : Instagram @official_cs27
