Det var 2017, året for hans MotoGP-debut. Jonas Folger blev dog tvunget til at stoppe på grund af helbredsproblemer, men i den næste praktiserende læge i Austin er her det store afkast. Den tyske rytter, der var arbejdsløs i slutningen af 2021 efter blot et år i Superbike og for nylig ‘ansat’ som KTM-tester, vil have mulighed for at finde denne kategori forladt for tidligt og uden egen skyld. Han vil være til start med GASGAS Tech3-farver i stedet for den skadede Pol Espargato. En rigtig god udfordring, et spændende afkast!
Den korte MotoGP-periode
Lad os huske, Jonas Folger var ankommet til MotoGP i begyndelsen af 2017 med Tech3, dengang et Yamaha-satellithold. Et år, hvor Hervé Poncharal havde satset på tyskeren og Johann Zarco, begge rookies i premierklassen. Et vellykket væddemål: Zarco får sit første podie i Frankrig, Folger får sine fans til at drømme med 2. pladsen på Sachsenring. Men eventyret begynder sin nedadgående spiral for tidligt: I de fem på hinanden følgende GP’er opnår han to top ti, de sidste pointplaceringer i MotoGP. Fra Motegi ses han derimod ikke længere på banen, i første omgang på grund af mistanke om mononukleose, før man kender den egentlige årsag, nemlig Gilberts syndrom. Af denne grund vil Folger forblive ude af løb i hele 2018.
Folger, Superbike ‘vendepunkt’
I 2019 finder vi ham i rollen som Yamaha-testrytter, et samarbejde, der ikke vil blive fornyet, til skuffelse og beklagelse for den tyske rytter selv. Samme år kæmpede han dog om fem udskiftninger i Moto2 for den skadede Pawi (aldrig i pointene), indtil hans vej så ud til at tage en helt anden retning. I 2020 konkurrerer og vinder han IDM Superbike, samt et par wild cards i kategorien World Championship. 2021 er hans første og eneste år i WorldSBK, men han sluttede for tidligt i Portimao efter seks pointafslutninger og med to runder tilbage. Siden har Jonas Folger været arbejdsløs.
Tilbage til MotoGP
Faktisk finder vi i 2022 ikke Jonas Folger i noget mesterskab, men han er ikke stoppet helt. Han udfører tests for Bridgestone, og dukker derefter op med KTM-farverne, indtil det bliver officielt: Tyskeren bliver testkører for det østrigske mærke i MotoGP, den første test er shakedown i Sepang sammen med Pedrosa og Kallio. Her er hans chance: Pol Espargaros uheldige ulykke i Portimao kræver en lang restitutionstid. Rookie Augusto Fernandez vil ikke forblive alene, i Austin GP vil vi se Jonas Folgers store tilbagevenden. Hvordan vil den opføre sig med denne nykendte RC16? En udfordring, der skal opdages.
Billedkredit: motogp.com