Het seizoen 2023 begon niet op de beste manier voor het team van Aprilia Racing. Slechts één podium in twee raceweekenden veroverd in Portimao door Maverick Vinales, de Argentijnse ronde moest een kans blijken te zijn, maar in plaats daarvan bleek het een nachtmerrie te zijn. Het nieuwe MotoGP-formaat past nog steeds niet perfect bij de RS-GP23, vooral Aleix Espargaró die een elegante en niet bijzonder agressieve rijstijl heeft.
Aprilia en de aanpassing aan de MotoGP Sprint
Maverick Vinales, die startte vanaf de vijfde positie op de grid, telde “minstens zeven contacten met andere fietsen” tijdens de twaalf ronden van de Sprint Race. “Als je zelfs maar een kleine fout maakt, verlies je meteen twee posities. Als je de deur op een kiertje laat staan, ramt iemand je meteen“. Het nieuwe format dwingt ons om de vliegende ronde te verbeteren om van voren te starten en gemakkelijker naar het podium te mikken, zonder al te veel risico’s voor “vermijd dit hectische tempo“. In races op zaterdag wordt inhalen een probleem: “In deze races is het moeilijk inhalen omdat iedereen de voorband tot het uiterste drijft“, onderstreept Aleix Espargaró. “Iedereen remt heel laat omdat je je geen zorgen hoeft te maken over slijtage (van de banden). Daarom is inhalen moeilijk en dat maakt de kwalificatie des te belangrijker“.
De stijl van Aleix Espargaró
Voor de Granollers-veteraan is het een kwestie van zijn rijstijl moeten veranderen, wat niet gemakkelijk is op korte termijn en nadat de genetica van een coureur al is uitgekristalliseerd. “Ik zou wat agressiever kunnen zijn, maar uiteindelijk is het een kwestie van DNA. Ik ben in mijn carrière nog nooit een overdreven agressieve rijder geweest. Een beetje meer is waarschijnlijk mogelijk, maar ik kan niet zomaar een schakelaar omdraaien en agressiever rijden“.
Het gebrek aan succes in Argentinië, waar hij vorig jaar zijn eerste MotoGP-overwinning behaalde, weegt op het moreel en op het klassement. De lay-out leek op maat gemaakt voor de Aprilia RS-GP, maar niets is rekenkundig zeker. De crash in de Sprint verminderde de plannen van Aleix en het in Noale gevestigde bedrijf voor het Zuid-Amerikaanse weekend. “De eerste twee races waren erg frustrerend“. Er zijn nog 19 Grands Prix voor de boeg en in totaal 38 races om punten te kunnen scoren. “Ik ben een beetje verdrietig en teleurgesteld na deze eerste twee wedstrijden, maar er zijn nog veel races te doen“.
Foto: MotoGP.com
