La carrière de Lewis Hamilton ne durera pas longtemps et Mercedes devra être prête lorsque le septuple champion du monde décidera de prendre sa retraite. Le renouvellement pour 2024 semble assez évident, après on verra.
En attendant de comprendre les futurs mouvements de Hamilton, l’année dernière, Toto Wolff a donné à George Russell une chance de remplacer Valtteri Bottas et a remporté le pari. Après ses trois ans d’apprentissage chez Williams, le joueur de 25 ans de King’s Lynn a immédiatement prouvé qu’il était prêt à courir pour une équipe de haut niveau. Il semble avoir tout pour devenir champion dans les prochaines années, il ne lui manque “que” la voiture.
Toto Wolff et le renouveau de Lewis Hamilton
Le contrat de Hamilton arrive à expiration et les parties ont publiquement déclaré leur intention de continuer ensemble. Wolff, interviewé par Motorsport.coma admis qu’il n’avait pas de solution de secours en cas de no deal : “J’ai du mal à penser à un plan B si je pense que le plan A est le meilleur pour l’équipe. Je ne veux pas discuter avec d’autres pilotes, je suis content de ceux que nous avons. Il n’y a pas de plan B“.
Le patron de l’écurie Mercedes est persuadé que le septuple champion ne prendra pas brusquement sa retraite : «Quand cela arrivera-t-il – explique – il nous le dira en temps voulu. Cela ne nous mettrait pas dans une position difficile. Lewis décidera sans blesser l’équipe. Nous regarderons autour de nous ce jour-là et je pense que l’équipe est toujours prête à trouver d’autres solutions“.
Quand l’arrivée de Max Verstappen s’est évanouie
L’après Hamilton ne sera sûrement pas Max Verstappen, à la fois parce qu’il a un contrat avec Red Bull jusqu’en 2028 et parce qu’après le championnat 2021, les relations sont mauvaises. Wolff a confirmé qu’en 2014, il avait été question de le signer : “Je n’avais pas de volant de F1 à lui proposer. Nous avions Lewis et Nico sur de longs contrats. C’était un jeune intéressant, mais je ne pouvais lui proposer qu’une place en GP2, puis peut-être un contrat. Marko a pu lui offrir une place en Formule 1 et au final j’ai également recommandé cet itinéraire“.
Red Bull a pu garantir à Verstappen qu’il pouvait courir en F1 en tant que mineur, le plaçant dans son équipe junior, ou Toro Rosso. Mercedes n’a pas été en mesure d’égaler l’offre et a dû laisser le conducteur s’installer avec des rivaux. Quelques années plus tard, cependant, on parlait d’un éventuel transfert de Max aux écuries de Bracley, mais maintenant c’est quelque chose d’impossible à imaginer.
Photo:Mercedes F1
