De vijfde plaats overall in Barcelona was een belangrijke boost voor het vertrouwen. Andrea Mantovani sloot daarmee de laatste officiële tests als MotoE-rijder af en probeerde in verschillende richtingen. Niet alleen de aanpassing aan de Ducati V21L, maar ook de droge omstandigheden en vooral een fysieke conditie die nu optimaal is na de problemen die hij opliep tijdens de Supersport-ritten. Mantovani nadert daarom met grote vastberadenheid en wil het goed doen in zijn tweede MotoE-seizoen. Er is echter nog meer dan een maand te gaan, terwijl we wachten vertelde hij ons zijn sensaties aan het einde van de laatste tests op het Catalaanse circuit.
Andrea Mantovani, hoe was het in Barcelona?
Erg goed! Het was belangrijk om aan de fiets te werken, om hem zo goed mogelijk te begrijpen. We hebben goed geskimd en ons gericht op de set-up van de fiets om de beste voor mij te vinden. We hebben in alle sessies verschillende tests gedaan om vervolgens tot een goede set-up te komen voor de eerste race van het seizoen. Tijdens het eerste weekend rekenen we erop iets anders te vinden om de motor nog meer te verbeteren. Qua tijden heb ik in de laatste sessie van de laatste dag mijn best gedaan en sluit ik deze proeven af als 5e overall. Niet slecht, eigenlijk is het een mooie injectie van vertrouwen. Het was toen leuk om te strijden met rijders die net als ik ook in de Supersport zitten.
Je deed ook kwalificatie- en racesimulaties, wat vind je daarvan?
Laten we voor de kwalificatie zeggen dat ik nog steeds wat tests deed, terwijl ik probeerde pyjama’s aan te naaien. Ik startte daardoor ver naar achteren, ik werd 14e, maar in de race wist ik me te herstellen tot een 5e positie. Het was een goede testbank, maar wat me het meest interesseerde, was het begrijpen van het gevoel met deze fiets en mezelf, dus hoe ik kon gaan en wat ik kon doen. Na de lange Supersport-reis moest ook ik begrijpen hoe ik me onder normale gezondheidsomstandigheden kon gedragen om helder en precies te kunnen rijden. Zo kon ik het team goede aanwijzingen geven.
Hoe voelt het team zich?
Ik voel me heel, heel goed. Laten we zeggen dat het begon met deze test, aangezien we helaas niet in Jerez konden werken omdat de omstandigheden het niet toelieten. We begonnen elkaar een beetje te leren kennen, vooral om te begrijpen wat ik nodig heb op de fiets. We hebben het goed gedaan, er valt nog veel te verbeteren en we moeten groeien, maar we hebben veel kleine stapjes gezet. Ik ben ervan overtuigd dat het altijd meer en beter kan. In beide kampioenschappen sta ik binnenkort weer volgeladen op de Supersport: ook daar wil ik verbeteren. Ik ben blij en erg gemotiveerd.
Andrea Mantovani, kunnen we zeggen dat het de eerste echte test was met de Ducati V21L?
Naar mijn mening is het nog steeds een kwestie van ontdekken en ik denk dat ik nog veel moet begrijpen op het gebied van aanpassing. Op dit moment probeerden we goed werk te leveren door de beste oplossingen te nemen, degene die ik het leukst vind. Maar ik moet zeggen dat de motor geweldig is, ik voel me erg comfortabel en Ducati heeft fantastisch werk geleverd. Naar mijn mening is het potentieel van de motor echt hoog, we hebben al interessante tijden achter de rug en dat betekent dat het pakket goed werkt.
Hoe gaat het met de banden?
Er zijn in die zin wat klachten geweest, maar ik moet zeggen dat ik erg blij ben. Ze zijn niet gemakkelijk te exploiteren, maar je moet je aanpassen en je best doen met wat je hebt. Misschien helpt het feit dat ik in de CIV moest wennen aan de Pirelli-Dunlop-versnellingsbak me ook: het was niet gemakkelijk, maar je past je aan en je probeert erachter te komen hoe je het moet doen om er het beste van te maken.
Al met al heb je deze keer veel meer informatie verzameld.
Laten we zeggen dat het onmogelijk was in Jerez, het was alsof je in een Mario Bros-game zat met bananenschillen (de waterplekken) in elke hoek. Als het goed voor je ging, beëindigde je de tour, anders vloog je naar de grond. In Barcelona reden we echter in hele goede omstandigheden, dus het ging goed. Ik bedank altijd het RNF-team heel erg voor het werk dat ze hebben gedaan, Razlan Razali en CryptoDATA voor de kans die ze me geven. Laten we eens kijken hoe we groeien en het steeds beter doen.
Foto: Sociaal-Andrea Mantovani