Vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuskilpailut alkavat uudelleen viikonloppuna 21.-23. huhtikuuta Assenista, jossa Bradley Ray tekee kausidebyyttinsä Yamaha Motoxracing -joukkueen kanssa. Kuten sovittiin, se kilpailee vain Euroopan kierroksilla, joten emme ole nähneet sitä toiminnassa Australiassa tai Indonesiassa.
Valmistautuakseen debyyttiinsä brittiratsastaja ja hänen tiiminsä osallistuivat Aragonin ja Montmelòn testeihin. Valitettavasti moottoriongelma antoi hänelle mahdollisuuden juosta vasta toisen päivän iltapäivällä Motorlandissa. Lisäksi vain Kataloniassa oli saatavilla Yamaha R1:n lopullinen versio, jolla hallitseva BSB-mestari kilpailee.
Superbike, Bradley Ray itsevarma Montmelòn testin jälkeen
Ray olisi halunnut saapua Assenin kierrokselle enemmän kilometrejä, mutta hän yrittää tehdä parhaansa: ”Aragon ei mennyt suunnitelmien mukaan – hän on julistanut – mutta oli positiivista viettää kaksi päivää Montmelòssa. Olemme kokeilleet useita asioita ja työskentelemme oikeaan suuntaan. Valitettavasti minulla oli toisena päivänä ja pieni tapaus, joka hidasti meitä. Kierrosaikaa olisi ollut mukava parantaa, mutta en ole stressaantunut ajastani. Olen luottavainen kilpailuvauhtiini käytetyillä renkailla“.
Kataloniassa 69 kierrosta ensimmäisenä päivänä ja 30 toisena brittikuljettajalle, joka yritti saada entistä enemmän tutuksi erilaiseen Yamaha R1:een kuin se, jota hän käytti BSB:ssä: “Edistymme hitaasti – selittää- tällä R1:llä, joka on täysin erilainen kuin aiemmin ajamani. Voin oppia lisää elektroniikasta tekemällä enemmän kierroksia. Kehys alkaa nyt tuntua mukavammalta. Se kestää vain jonkin aikaa. Meillä ei ollut montaa päivää testausta, muut joukkueet viettivät enemmän aikaa radalla. En usko, että olemme kaukana, työskentelemme oikeaan suuntaan, enkä malta odottaa pääseväni alkuun Assenissa“.
SBK, Shakey Byrne, Bradley
Assen ei ole Raylle ehdoton debyytti Superbike-maailmanmestaruussarjassa, koska Suzuki-villikorttina hän kilpaili kierroksesta Doningtonissa vuonna 2018, mutta tämä on hänen ensimmäinen tehokas kausi mestaruussarjassa. Hän haluaa menestyä hyvin, ja hänen managerinsa, entinen kilpailija Shane ‘Shakey’ Byrne, seuraa tarkasti.
Virallisen WorldSBK-verkkosivuston haastattelemana Byrne ilmaisi itsensä seuraavasti ottaen huomioon ratsastajan debyyttinsä: “Hän ottaa ison askeleen kovassa liigassa. Ryhmä neljännestä viidenteentoista on kompakti ja kilpailukykyinen, kuten Moto2:ssa. Se ei tule olemaan helppoa, se on tulikaste. Hän on syynsä BSB:n mestariksi. Toivon, että hän tulee myös hyvin toimeen Yamahan kanssa SBK-kokoonpanossa. Joukkue menestyi hyvin viime vuonna ja on meidän tavoin valmis ottamaan askeleen eteenpäin loistaakseen“.
Kuva: WorldSBK.com
