Superbike-världsmästerskapet 2023 startar om helgen 21-23 april från Assen, där Bradley Ray kommer att göra sin säsongsdebut med Yamaha Motoxracing-teamet. Som överenskommet tävlar den bara i Europaomgångarna och så vi har inte sett den i aktion varken i Australien eller Indonesien.
För att förbereda sig för sin debut deltog den brittiske ryttaren och hans team i Aragon- och Montmelò-testerna. Tyvärr tillät ett motorproblem bara att springa på eftermiddagen den andra dagen på Motorland. Dessutom fanns det bara i Catalunya den definitiva versionen av Yamaha R1 som den regerande BSB-mästaren kommer att tävla med.
Superbike, Bradley Ray självsäker efter Montmelò-testet
Ray skulle ha velat komma fram till Assen-rundan med fler körda kilometer, men han kommer att försöka göra sitt bästa: “Aragon gick inte enligt plan – har han deklarerat – men det var positivt att genomföra de två dagarna i Montmelò. Vi har provat flera saker och jobbar i rätt riktning. Tyvärr på den andra dagen hade jag och liten incident som saktade ner oss. Det hade varit skönt att förbättra varvtiden, men jag är inte stressad över min tid. Jag är säker på mitt racetempo på begagnade däck“.
I Catalunya 69 varv den första dagen och 30 varv under den andra för den brittiska föraren, som försökte bli mer och mer bekant med en annan Yamaha R1 än den han använde i BSB: “Vi gör sakta framsteg – förklarar – med denna R1 som är helt olik den jag körde innan. Jag kan lära mig mer om elektroniken genom att köra fler varv. Ramen börjar nu kännas mer bekväm. Det kommer bara att ta lite tid. Vi hade inte många dagar av testning, de andra lagen spenderade mer tid på banan. Jag tror inte vi är långt borta, vi jobbar i rätt riktning och jag kan inte vänta med att komma igång i Assen“.
SBK, Shakey Byrne tror på Bradley
Assen kommer inte att bli en absolut debut för Ray i Superbike World Championship, med tanke på att han som ett Suzuki wild card tävlade omgången på Donington 2018, men det är hans första effektiva säsong i mästerskapet. Han är angelägen om att göra det bra och hans manager, ex-racern Shane ‘Shakey’ Byrne, kommer att titta noga.
Intervjuad av den officiella WorldSBK-webbplatsen uttryckte Byrne sig på följande sätt med tanke på sin ryttares debut: “Han tar ett stort steg in i en tuff liga. Gruppen från fjärde till femtonde plats är kompakt och konkurrenskraftig, som i Moto2. Det blir inte lätt, det blir ett elddop. Det finns en anledning till att han är BSB-mästare. Jag hoppas att han också kommer överens med Yamaha i SBK-konfiguration. Laget gjorde det bra förra året och är redo, precis som vi, att ta ett steg framåt för att glänsa“.
Foto: WorldSBK.com