Het wereldkampioenschap Superbike 2023 begint in het weekend van 21-23 april vanuit Assen, waar Bradley Ray zijn seizoensdebuut zal maken bij het Yamaha Motoxracing-team. Zoals afgesproken racet hij alleen de Europese rondes en dus hebben we hem niet in actie gezien in Australië of Indonesië.
Ter voorbereiding op zijn debuut nam de Britse renner met zijn team deel aan de proeven van Aragon en Montmelò. Helaas zorgde een motorprobleem ervoor dat hij pas in de middag van de tweede dag op Motorland kon rijden. Bovendien was alleen in Catalunya de definitieve versie van de Yamaha R1 beschikbaar waarmee de regerend BSB-kampioen zal strijden.
Superbike, Bradley Ray vol vertrouwen na de Montmelò-test
Ray had graag met meer afgelegde kilometers bij de ronde van Assen willen aankomen, maar hij zal zijn best doen: “Aragon verliep niet volgens plan – hij heeft verklaard – maar het was positief om de twee dagen in Montmelò uit te voeren. We hebben verschillende dingen geprobeerd en werken in de goede richting. Helaas op de tweede dag had ik En klein incident dat ons vertraagde. Het zou leuk geweest zijn om de rondetijd te verbeteren, maar ik ben niet gestrest over mijn tijd. Ik heb vertrouwen in mijn racetempo op gebruikte banden“.
In Catalunya 69 ronden op de eerste dag en 30 op de tweede dag voor de Britse rijder, die steeds meer probeerde vertrouwd te raken met een andere Yamaha R1 dan degene die hij gebruikte in de BSB: “We boeken langzaam vooruitgang – legt uit – met deze R1 die totaal anders is dan degene waar ik eerder mee reed. Ik kan meer leren over de elektronica door meer ronden te rijden. Het frame begint nu comfortabeler aan te voelen. Het zal alleen wat tijd kosten. We hebben niet veel testdagen gehad, de andere teams brachten meer tijd door op de baan. Ik denk niet dat we ver weg zijn, we werken in de goede richting en ik kan niet wachten om in Assen aan de slag te gaan“.
SBK, Shakey Byrne credo in Bradley
Assen zal geen absoluut debuut zijn voor Ray in het Superbike Wereldkampioenschap, gezien het feit dat hij als Suzuki-wildcard deelnam aan de ronde in Donington in 2018, maar het is zijn eerste effectieve seizoen in het kampioenschap. Hij wil het graag goed doen en zijn manager, ex-racer Shane ‘Shakey’ Byrne, zal hem nauwlettend in de gaten houden.
Geïnterviewd door de officiële WorldSBK-website, drukte Byrne zich als volgt uit met het oog op het debuut van zijn rijder: “Hij zet een grote stap in een zware competitie. De groep van de vierde naar de vijftiende plek is compact en competitief, net als in de Moto2. Het zal niet gemakkelijk zijn, het zal een vuurdoop zijn. Er is een reden waarom hij een BSB-kampioen is. Ik hoop dat hij het ook goed kan vinden met de Yamaha in SBK-configuratie. Het team deed het vorig jaar goed en is klaar, net als wij, om een stap voorwaarts te zetten om te schitteren“.
Foto: WorldSBK.com
