Over twee weken zet het Wereldkampioenschap Superbike de schijnwerpers weer aan voor de 3e ronde van 2023, gehouden in Assen. Precies waar Ten Kate Racing deze dagen testte met haar rijders Stefano Manzi en Jorge Navarro, ter voorbereiding op de herstart van de Supersport-challenge. Na het annuleren van de Donington-tests vanwege regen, gaan twee belangrijke dagen in het bestand. Verschillende banen maar hetzelfde doel, namelijk aanzienlijk verbeteren wat er in de eerste twee rondes van het jaar is gedaan. Met de Italiaan leg je de lat hoog, de Spanjaarden zijn nog steeds bezig om alle puzzelstukjes op te lossen, ook op fysiek vlak.
Stefano Manzi, -18
Ruiter #62 lijkt aan de leiding te gaan in het algemeen klassement. Slechts twee ronden achter hem, maar het gat naar leider Nicolò Bulega moet onmiddellijk gedicht worden, om te voorkomen dat hij een hypothetische wereldontsnapping start. Er zijn 18 punten tussen de twee, wat al belangrijk is gezien het feit dat de gaten vanaf Manzi veel kleiner zijn. Het doel van de Yamaha Ten Kate-rijder is duidelijk om het gat tussen hem en de Ducati-leider te verkleinen. Opnieuw beginnend met de tevredenheid over deze twee testdagen, uitgevoerd op het TT Circuit Assen. Het wordt het Europese debuut voor Supersport, maar het is ook een extra duwtje in de rug om het goed te doen. “Na een maand stapte ik weer op de fiets. We hebben veel dingen geprobeerd en oplossingen gevonden, nu wacht ik op de afspraak over twee weken” merkte Manzi zelfs op.
Jorge Navarro, bergingsoperatie
We mogen niet vergeten dat de voormalige Moto2 Valenciaan, die de Yamaha YZF-R6 zeker leert kennen, nog steeds de naweeën voelt van het ongeval van afgelopen oktober op Phillip Island. Rond half maart loste de Supersport-rookie vervolgens het “gebruikelijke” probleem voor rijders, het compartimentsyndroom, op en testte daarna zijn conditie op Assen. “Elke keer dat ik uitging, probeerde ik iets anders, wat ons hielp informatie te verzamelen en erachter te komen wat ik leuk vind” benadrukte Navarro. “Het heeft me geholpen om langere rondes te doen, sindsdien is mijn conditie verbeterd. Ik ben nog aan het herstellen, maar ik voel me al beter dan in de eerste twee ronden.”
Foto: