Trois jours d’essais entre Aragon et Montmelò pour le Kawasaki Racing Team, bien décidé à rattraper une saison mal entamée. Jonathan Rea est sixième du classement avec 44 points et déjà 64 points derrière Alvaro Bautista. Il n’est monté sur le podium que dans la Course 1 en Australie, où il a terminé deuxième sur le mouillé.
Certes, rouler en Aragon et en Catalogne a été utile pour essayer de gommer les défauts de la Ninja ZX-10RR, une moto actuellement inférieure à la Ducati Panigale V4 R et aussi à la Yamaha R1. Avec une Honda qui grandit lentement, chez KRT, ils produisent le maximum d’efforts possibles pour aider Johnny à revenir constamment se battre pour les premières places.
Superbike, le bilan de Rea après le test en Catalogne
Après les deux tests organisés en Espagne, Rea s’est dit assez satisfait du travail accompli : «Nous avons essayé de réduire la charge sur le pneu avant – dit à Speedweek – et ça a marché. Le vélo accepte les modifications de configuration que nous avons apportées. À Montmelò, l’usure est toujours critique, mais à long terme, nos temps ont été constants et rapides. Je me sens compétitif sur le rythme et la constance. Cependant, je n’ai pas fait la simulation de course complète“.
Soulager la charge sur le pneu avant était un objectif très important de l’équipe Kawasaki et des progrès significatifs semblent avoir été réalisés. Évidemment, il faudra attendre les prochaines courses pour comprendre si la situation s’est réellement améliorée. Un autre domaine d’intervention est l’électronique, dans le but d’améliorer l’accélération en sortie de virage.
SBK, Johnny doit accepter la réalité
Rea est conscient qu’il n’est plus dans l’état technique d’il y a quelques années, Kawasaki n’est plus la référence sur la grille et il doit s’adapter : “C’est notre réalité – a-t-il déclaré sur le site officiel du WorldSBK – et il n’y a pas de solution magique pour changer les choses. En Europe, les choses pourraient être un peu mieux. Si nous pouvons montrer notre potentiel à Assen, je veux me battre pour le podium. J’aimerais gagner une course à nouveau, mais tu ne peux pas le prendre pour acquis“.
La compétition a plus progressé que Kawasaki et cela rend plus difficile pour Johnny d’atteindre certains résultats : “Gagner une course en WorldSBK est difficile – explique – parce que Ducati a fait un travail remarquable et que Toprak roule incroyablement bien. Pour se battre avec eux, nous devons être à notre meilleur et ne pas faire d’erreurs. Le vélo et moi devons être à 100%. Malheureusement, nous n’avons plus le paquet ouvert d’il y a trois ou quatre ans“.
Rea et Kawasaki, le but a changé
Le sextuple champion du monde de Superbike semble conscient du fait qu’il ne pourra guère prétendre à un septième titre en 2023 : «En ce moment, nous sommes une équipe qui se bat pour monter sur le podium. On va se battre le plus possible et essayer de gagner quelques courses, c’est le but. Nous devons oublier ce qui s’est passé il y a des années, ce n’est plus pertinent maintenant“.
Il y a une réduction inévitable des ambitions, mais en même temps Rea veut tout donner et extraire le maximum de potentiel de sa Ninja ZX-10RR : «Je vais essayer de m’appliquer plus techniquement dans la boîte. Je ne passais pas autant de temps avec des ingénieurs dans le passé, maintenant je développe mes commentaires. J’espère que nous allons améliorer le vélo techniquement“.
Photo: WorldSBK
