Jamais vu un début de saison pareil pour Stefano Nepa. Il faut se rappeler qu’il se remet encore de la blessure à la jambe qu’il a subie lors du dernier GP de Malaisie, et pourtant il a marqué deux courses magnifiques. Après une 7e place âprement disputée à Portimao, Nepa prend une sixième place dans une rentrée dans des conditions moins qu’idéales à Termas de Rio Hondo. Deux résultats qui lui valent la 5ème place au championnat du monde, meilleur italien en Moto3 ! Ce n’est que le début, mais c’est certainement une belle injection de confiance pour le joueur de 21 ans des Abruzzes d’Angeluss MTA, qui reprend son processus de croissance d’avant la blessure et vise toujours plus haut.
Utilise ta tête
“Ce fut un week-end vraiment difficile dans tous les sens” Stefano Nepa a déclaré à Corsedimoto. A commencer par le climat décidément imprévisible. “Nous sommes arrivés jeudi, il faisait noir chaud, comme 40C et nous étions tous affamés” en fait souligné le pilote #82. “Du vendredi au dimanche, le temps était mauvais.” Un bouleversement qui n’aide pas, au contraire c’est une complication supplémentaire sur un circuit qui n’est pas exactement parfait. « Nous avons un peu roulé et fait quelques tours sur le sec. Ensuite la piste était un peu compliquée, sale… » a admis Nepa. « J’ai pourtant essayé de me gérer du mieux que j’ai pu, surtout samedi dans de très mauvaises conditions : c’était facile d’aller au sol. J’ai essayé d’utiliser ma tête et de faire une qualification décente. Il avait déjà pris directement Q2, au final il l’a clôturé en 14ème position.
Nepa risque, puis charge
On arrive alors au dimanche du GP : une course déclarée humide, une belle difficulté supplémentaire pour tout le monde. Comme lors des qualifications, Nepa souligne l’importance d’utiliser sa tête, mais la première partie de la course a été tout sauf simple. “J’ai commencé à pleine charge mais je n’ai pas pu monter” ont admis les Abruzzais, soulignant également de gros risques. « J’ai essayé d’aller plus loin mais j’ai pris deux-trois risques, surtout le dernier dans le 3e-4e tour : un bordé presque haut et je suis retombé en selle par miracle ! Mais ce n’était pas suffisant pour lui faire trop peur, loin de là. « Je ne sais pas comment j’ai réussi à accélérer le rythme, voire à le baisser : j’ai perdu des positions avec ces risques et quand c’est comme ça ce n’est pas facile d’aller plus loin. Au lieu de cela, je me suis mis dedans, vraiment concentré et j’ai commencé à récupérer.
La fatigue se fait sentir
Le déclic arrive : Stefano Nepa parvient à imposer son rythme et place les coureurs devant lui dans son viseur. “Je les ai tous dépassés et j’ai commencé à voir le groupe du podium se rapprocher de plus en plus.” À ce stade, cependant, la condition physique imparfaite se fait sentir, Nepa commence à lutter davantage. “Ma jambe a commencé à me faire mal et ne répondait plus bien” il a en effet admis. Mais il serre les dents et une belle 6ème position arrive à l’arrivée ! L’italien de MTA n’a vraiment pas grand-chose à se reprocher, en effet la satisfaction est palpable. « Je pense que j’ai fait une performance encore meilleure que Portimao ! En regardant les deux week-ends, je ne pouvais vraiment pas en demander plus après la blessure et une belle pause, et je ne suis toujours pas à 100 %. Je ne m’attendais pas à ça !”
Nepa chargé : « Nous pouvons le faire »
La satisfaction pour l’excellent début de saison comprend également la position actuelle au championnat du monde. « Je suis 5ème du championnat ! Je l’ai vu après la course” a fièrement souligné le pilote #82, meilleur italien du classement général. “Ça ne veut encore rien dire, on vient de commencer, mais commencer comme ça, avec ces conditions… Vraiment beaucoup de choses !” Comme mentionné, une belle injection de confiance, mais « Restons concentrés et calmes. Prochaine étape aux Amériques, précisément au Texas, où Nepa et son équipe MTA cherchent d’autres confirmations. “Maintenant, nous nous reposons et à Austin, nous essayons d’avancer un peu plus. Je suis déjà très content comme ça, mais il faut faire encore plus : c’est le but, on peut le faire” Nepa a conclu.
Photo: Course Angeluss MTA
