Han var stjernen i løbsfinalen i Portugal. Nu sigter Johann Zarco, der næsten er kommet sig over influenzaen, efter med det samme at sige sin mening om et spor, som han kan lide. Sidste år gik det ikke, som han havde ønsket (et styrt efter 5 omgange), men han kan prale af tre gode resultater på Termas de Rio Hondo. Ud af alle sejrene i Moto2 kom han i MotoGP i stedet kun på podiet én gang, 2. i 2018 med Yamaha. Målet forbliver altid den første sejr, der ikke er nået endnu… En interessant note er, at Zarco altid bekymrer sig meget om sin mentale forberedelse, som han er fast besluttet på at forbedre. Samarbejdet med den tidligere olympiske svømmer Grégory Mallet peger i denne retning.
Zarco, slutspurt
Som nævnt i Portimao. “Det var en fornøjelse at afslutte på den måde” erklærede den 32-årige fra Cannes med tilfredshed på pressemødet torsdag. Indrømmer dog en smule træthed i en god del af søndagens løb, også på grund af influenzaen, der betingede ham i den sidste uge. “Den var meget lang, men med 5 omgange tilbage begyndte jeg at føle mig bedre. De andre begyndte måske at få det lidt sværere med hensyn til greb bagpå, og det gav mig næsten en fordel.” Niende til det punkt begynder Zarco at spore tanken om “Nu eller aldrig”, tvang ind i kampen om 4. pladsen. Pramac Ducati-fanevognen huskede også overhalingerne, især på den sidste omgang. ”Ved 11-års omgang havde jeg passeret Aleix [Espargaro]der troede jeg, at jeg også kunne passere Brad [Binder]. Con Alex [Marquez] Jeg var nødt til at tænke mere over det” Zarco forklarede. “Jeg var for langt under opbremsning i sving 13, jeg troede ikke, jeg kunne klare det i sving 14, men da jeg så ham gå lidt bredt ud, sagde jeg til mig selv at gøre det, og det gik godt.”
“Stemmen vender tilbage”
En god start på sæsonen, en motivation til at gøre det endnu bedre, også med udgangspunkt i de foregående dage og især i kvalifikationen, noget han manglede i Portugal. “Jeg kom ikke godt ud af det med den bløde bagdel” huskede han. “I Sprint havde jeg ikke podietempoet, i det lange løb med det bagerste medium gik det bedre, jeg kunne have holdt mig tæt på lederne.” Klare mål for Argentina GP: “Den direkte Q2, sigter mod de to første rækker og har dermed mulighed for at lede efter podiet.” Denne gang i bedre fysisk form end i første runde. “Stemmen kommer tilbage, det er allerede positivt” Zarco indrømmede. “En influenza, der kom for en uge siden, har jeg ikke taget nogen medicin, men det er ikke sådan, at jeg kunne hvile mig sidste weekend. Men jeg er ret okay, bortset fra stemmen og næsen.« Sidste år forventede han et godt resultat, nu prøver han igen. “Jeg håber virkelig på at få podietempo, jeg holder meget af banen. Det er en ny udfordring.”
Mental forberedelse
Indtrykket er, at der er så lidt tilbage til den første og længesede sejr i MotoGP. Johann Zarco fortsætter med at arbejde på hver eneste lille detalje, med det klare mål at nå dertil, og dermed stoppe rækkefølgen af podier uden sejre (rekorden i kategorien er nu hans). Også af denne grund samarbejder han som nævnt med en tidligere olympisk svømmer Grégory Mallet, med fokus på mental forberedelse. “Da hans svømmekarriere sluttede, begyndte han at studere dette aspekt” sagde Zarco. “Vi kendte hinanden i forvejen, jeg ville dele mine mange års erfaring inden for sport med ham. En måde at forsøge at sende flere positive beskeder til sindet, det er målet.” Endnu et stykke til denne MotoGP-sæson i 2023 på jagt efter det sidste manglende trin.
Billedkredit: motogp.com