Han var stjärnan i tävlingsfinalen i Portugal. Nu siktar Johann Zarco, nästan återställd från influensan, på att genast säga sitt om ett spår som han gillar särskilt. Förra året gick det inte som han hade velat (krasch efter 5 varv), men han stoltserar med tre bra resultat på Termas de Rio Hondo. Av alla segrar i Moto2 kom han i MotoGP istället bara på pallen en gång, tvåa 2018 med Yamaha. Målet förblir alltid den första segern som inte har kommit ännu… En intressant notering är att Zarco alltid bryr sig mycket om sin mentala förberedelse, som han är fast besluten att förbättra. Samarbetet med den tidigare OS-simmaren Grégory Mallet pekar i denna riktning.
Zarco, slutspurt
Som nämnts, i Portimao. ”Det var ett nöje att avsluta på det sättet” förklarade 32-åringen från Cannes med tillfredsställelse på presskonferensen på torsdagen. Erkänner dock lite trötthet under en bra del av söndagens lopp, även på grund av influensan som betingade honom den senaste veckan. ”Det var väldigt långt, men med 5 varv kvar började jag må bättre. De andra började kanske ha lite svårare vad gäller bakre grepp och detta gav mig nästan en fördel.” Nionde till den punkten börjar Zarco spåra tanken på “Nu eller aldrig”, med tvång in i kampen om 4:e plats. Pramac Ducati standardbärare påminde också om omkörningarna, särskilt på det sista varvet. “Vid tur 11 hade jag passerat Aleix [Espargaro]där trodde jag att jag kunde passera Brad också [Binder]. Con Alex [Marquez] Jag var tvungen att tänka på det mer” Zarco förklarade. “Jag var för långt under inbromsning vid sväng 13, jag trodde inte att jag skulle klara av sväng 14, men när jag såg honom gå lite bredare sa jag till mig själv att göra det och det gick bra.”
“Rösten kommer tillbaka”
En bra start på säsongen, en motivation att göra ännu bättre ifrån sig, även med början från de föregående dagarna och framförallt i kvalet, något han saknade i Portugal. “Jag kom inte bra överens med den mjuka bakdelen” mindes han. “I sprinten hade jag inte palltempot, i långloppet med bakmedium gick det bättre, jag kunde ha hållit mig nära ledarna.” Tydliga mål för Argentina GP: “Den direkta Q2, sikta på de två första raderna och har därmed en möjlighet att leta efter pallen.” Denna gång i bättre fysisk kondition än i första omgången. “Rösten kommer tillbaka, det här är redan positivt” Zarco erkände. “En influensa som kom för ungefär en vecka sedan, jag har inte tagit några mediciner, men det är inte som att jag kunde vila förra helgen. Men jag är ganska okej, förutom rösten och näsan.” Förra året förväntade han sig ett bra resultat, nu försöker han igen. “Jag hoppas verkligen på att ha palltempo, jag gillar banan mycket. Det är en ny utmaning.”
Mental förberedelse
Intrycket är att det finns så lite kvar till den där första och efterlängtade segern i MotoGP. Johann Zarco fortsätter att arbeta med varje liten detalj, med det tydliga målet att nå dit, och därmed stoppa sekvensen av pallplatser utan segrar (rekordet i kategorin är nu hans). Också av denna anledning, som nämnt, samarbetar han med en före detta olympisk simmare Grégory Mallet, med fokus på mental förberedelse. “När hans simkarriär tog slut började han studera denna aspekt” sa Zarco. “Vi kände varandra redan, jag ville dela med mig av mina många års erfarenhet av sport med honom. Ett sätt att försöka skicka fler positiva budskap till sinnet, det är målet.” Ytterligare en bit för den här MotoGP-säsongen 2023, på jakt efter det sista saknade steget.
Fotokredit: motogp.com