Det är inte precis början på säsongen som Ai Ogura förväntade sig. Den regerande Moto2-vicemästaren kommer att starta från GP i Argentina utan att ha gjort en enda dags testning, mellan privat och fabrik. Vänster handledsskada har bromsat mycket hans inställning till den nya säsongen, där han oundvikligen skulle vara en av pojkarna att hålla ett öga på. Istället var vi tvungna att titta på Portimao GP från garaget, på Termas de Rio Hondo blir situationen inte enklare, men Ogura är redo att äntligen börja 2023.
Överraskningar är alltid välkomna, men mycket mer sannolikt borde vi inte förvänta oss vem som vet vilket resultat. “Jag har inte kört med min Moto2 än i år, fysiskt är jag inte 100%” faktiskt erkände Ai Ogura på tröskeln till den första fria träningen. Säsongsdebuten blir därför ganska komplex. “Känslan är inte där än, men dag efter dag kommer det att bli bättre och vi kommer att anpassa oss efter vad vi hittar.” Målet för tillfället är bara ett: “Jag ska försöka avsluta loppet.”
Ogura-chantra redo att förvåna igen?
Idemitsu Honda Team Asia kommer därför att tävla i sitt första Grand Prix för året med hela line-upen. Efter Somkiat Chantras 9:e plats i Portimao får vi se hur det går med kombinationen av laget som leds av Hiroshi Aoyama. “Ai Ogura kommer att tävla igen” underströk den tidigare 250cc världsmästaren och lagledaren. “Han har sin läkarundersökning idag, men vi är övertygade om att han kommer att bli kondition för att tävla. Banan är inte enkel: väldigt teknisk, med långa raksträckor och några snäva kurvor, men vi får se vad som händer på söndag.”
Med tanke på situationen, förhoppningsvis mer i Chantra, förra året på pallen. Efter den historiska segern i Indonesien, en lika historisk pallplats i följande GP. Den nionde platsen i Portugal är också hans bästa utgångspunkt någonsin i världsmästerskapet: från hans debut 2019, hans debutår, till 2022, hade han faktiskt aldrig tagit poäng i det inledande GP. Det är redan den bästa thailändskan någonsin, men varför inte försöka gå ännu längre? “Jag gillar verkligen Termas de Rio Hondo-banan” Chantra påpekade. “Jag minns pallen 2022: målet är att upprepa mig själv, jag är i Argentina för detta.”
Fotokredit: motogp.com