Het is niet bepaald het begin van het seizoen dat Ai Ogura verwachtte. De regerend Moto2 vice-kampioen zal starten vanuit de GP in Argentinië zonder ook maar één dag te hebben getest, tussen privé en fabriek. De linkerpolsblessure heeft zijn benadering van het nieuwe seizoen, waarin hij onvermijdelijk een van de jongens is om in de gaten te houden, veel vertraagd. In plaats daarvan moesten we de GP van Portimao vanuit de garage bekijken, op Termas de Rio Hondo zal de situatie niet eenvoudiger zijn, maar Ogura is klaar om eindelijk aan 2023 te beginnen.
Verrassingen zijn altijd welkom, maar veel waarschijnlijker is dat we niet moeten verwachten wie weet welk resultaat. “Ik heb dit jaar nog niet met mijn Moto2 gereden, fysiek ben ik nog niet 100%” in feite gaf Ai Ogura toe aan de vooravond van de eerste vrije training. Het seizoensdebuut zal dus behoorlijk complex zijn. “Het gevoel is er nog niet, maar dag na dag zal het beter worden en zullen we ons aanpassen aan wat we vinden.” Het doel op dit moment is er maar één: “Ik zal proberen de race uit te rijden.”
Ogura-chantra klaar om opnieuw te verbazen?
Idemitsu Honda Team Asia zal daarom zijn eerste Grand Prix van het jaar rijden met de volledige line-up. Na de 9e plaats van Somkiat Chantra in Portimao zullen we zien hoe de combinatie van het team onder leiding van Hiroshi Aoyama het vergaat. “Ai Ogura gaat weer meedoen” onderstreepte de voormalige 250cc-wereldkampioen en teammanager. “Hij heeft vandaag zijn medische controle gehad, maar we zijn ervan overtuigd dat hij fit zal worden om wedstrijden te rijden. De baan is niet eenvoudig: erg technisch, met lange rechte stukken en een paar krappe bochten, maar we zullen zien wat er zondag gebeurt.”
Gezien de situatie hopelijk meer in Chantra vorig jaar op het podium. Na de historische overwinning in Indonesië een al even historisch podium in de volgende GP. De 9e plaats in Portugal is ook zijn beste startpunt ooit in het Wereldkampioenschap: vanaf zijn debuut in 2019, zijn debuutjaar, tot 2022, had hij nog nooit punten gescoord in de inaugurele GP. Het is al de beste Thai ooit, maar waarom zou je niet nog een stap verder gaan? “Ik hou echt van het circuit van Termas de Rio Hondo” merkte Chantra op. “Ik herinner me het podium in 2022: het doel is om mezelf te herhalen, hiervoor ben ik in Argentinië.”
Fotocredit: motogp.com