Het wereldkampioenschap Superbike gaat pas op 21 april weer van start in Assen, maar op donderdag 30 en vrijdag 31 maart komen veel teams en rijders in actie in Barcelona voor een belangrijke test.
Alle fabrieksteams zullen aanwezig zijn, Kawasaki en Honda hebben vorige week al gereden in Aragon en komen dus aan in Catalonië met een werkprogramma dat al aan de gang is. Er zal zeker grote belangstelling zijn voor deze nieuwe confrontatie, na de eerste twee ronden van het seizoen in Australië en Indonesië.
Superbike, test in Barcelona: officiële teams en rijders aanwezig
De start van het kampioenschap benadrukte de superioriteit van Ducati, met regerend kampioen Alvaro Bautista die vijf van de zes heats won en de leider is van het algemeen klassement. In Barcelona gaat hij samen met teamgenoot Michael Rinaldi werken aan enkele details om een toch al ijzersterke Panigale V4 R verder te verbeteren.
Het Pata Yamaha Prometeon-team stelt Toprak Razgatlioglu en Andrea Locatelli samen, Bautista’s eerste achtervolgers in het klassement. Er zal veel werk aan de R1 zijn om te proberen het gat te verkleinen. Hetzelfde geldt voor Kawasaki met Jonathan Rea en Alex Lowes, die de in Aragon verzamelde gegevens zullen gebruiken om vooruitgang te boeken op de gebieden waar het potentieel uit hun Ninja ZX-10RR kan worden gehaald.
Honda lijkt te groeien. Iker Lecuona en Xavi Vierge testten bij Motorland een nieuwe uitlaat en een vernieuwd chassis, evenals nieuwe elektronica. Er hangt een sfeer van vertrouwen in de HRC-box. De situatie is anders bij BMW, dat dit SBK-seizoen 2023 slecht is begonnen en moet proberen het meeste uit de twee testdagen in Barcelona te halen. Scott Redding en Michael van der Mark verwachten verbeteringen op de M 1000 RR.
SBK, nieuws voor Petrucci en nog een kans voor Ray
Wat betreft de onafhankelijke teams, op het circuit zien we het Barni Spark Racing Team met Danilo Petrucci en een Panigale V4 R met enkele aanpassingen om de rijder comfortabeler te laten voelen op het zadel. Zo komt er een nieuwe onderbak. We zullen zien of de veranderingen werken. Er zal ook nog een rood in actie zijn, dat van het Motocorsa Racing-team onder leiding van Axel Bassani. De rijder uit Veneto is nu een feit in het Superbike Wereldkampioenschap en de dagen in Barcelona zullen hem helpen zich nog beter voor te bereiden op de hervatting van het racen. Voor 2024 is het doel om de plek in een officiële formatie te krijgen.
Wat Yamaha betreft, het GYTR GRT-team zal ook rijden met de langverwachte rookies Dominique Aegerter en Remy Gardner. Beiden hadden graag meer verzameld in de eerste twee ronden van het jaar en zullen de test in Catalonië aangrijpen om hun gevoel met de R1 te verbeteren. Bradley Ray komt ook in actie met Iwata’s fiets. De regerend BSB-kampioen was ook aanwezig op Aragon, maar een motorprobleem gooide zijn plannen en die van het Motoxracing-team enigszins in de war.
Er zullen twee onafhankelijke teams zijn voor Kawasaki: TPR van Vinales met Isaac Vinales en Orelac Movisio met Oliver Konig. BMW zal het Bonovo Action-team hebben met alleen Garrett Gerloff, aangezien Loris Baz herstellende is van een blessure opgelopen in Indonesië. In plaats daarvan is er voor Honda Petronas MIE met het duo Granado-Syahrin.
Foto: WorldSBK.com