Το πρόσφατο τεστ στην Αραγονία αποκατέστησε κάποιο ηθικό στον Jonathan Rea, ο οποίος δεν ξεκίνησε θετικά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike του 2023. Μετά από δύο γύρους είναι έκτος στην κατάταξη με 44 βαθμούς, -68 πίσω από τον ηγέτη Alvaro Bautista. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι δεν θα μπορέσει να παλέψει για τον τίτλο, αλλά χρειάζεται έντονη αντίδραση από την Kawasaki στους ευρωπαϊκούς αγώνες. Στις 30 και 31 Μαρτίου θα υπάρχουν άλλες δύο ημέρες δοκιμών για να επωφεληθείτε.
Για τη νέα χρονιά, έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες για να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε το Ninja ZX-10RR, μια μοτοσυκλέτα που συνεχίζει να εξελίσσεται και της οποίας τα περιθώρια εξέλιξης ίσως δεν είναι τόσο υψηλά. Η ομάδα και ο έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής SBK τα δίνουν όλα. Στο κουτί υπήρχε και η προσθήκη δύο έμπειρων ηλεκτρονικών μηχανικών όπως ο Christophe Lambert και ο Sander Donkers. Προσπαθώντας να αποσπάσετε το μέγιστο από αυτό Βερντόνααλλά μπορεί να μην είναι αρκετό για να επαναφέρει τον Johnny σε θέση να φιλοδοξεί να κατακτήσει το έβδομο στέμμα του παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Superbike, ο Jonathan Rea απογοητευμένος από τους πρώτους γύρους
Ο Ρέα γνώριζε ότι αυτό το ξεκίνημα της σεζόν του 2023 δεν θα ήταν εύκολο, με τους Bautista και Ducati σούπερ φαβορί, αλλά παρόλα αυτά προέβλεψε καλύτερα αποτελέσματα:Περίμενα ότι θα ήταν δύσκολο – παραδέχτηκε στον επίσημο ιστότοπο WorldSBK – αλλά όχι τόσο δύσκολο. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πραγματικότητά μας, κάναμε λάθος που δεν μεγιστοποιήσαμε το setup μας τα δύο πρώτα Σαββατοκύριακα. Στο Phillip Island πετάξαμε μια νίκη στον πρώτο αγώνα, είχα πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων και μου αφαίρεσε την ευκαιρία να κερδίσω. Πρέπει να βελτιωθούμε».
Ο Βορειοϊρλανδός αναβάτης αναγνωρίζει την ανωτερότητα της Ducati και το γεγονός ότι το επίπεδο του δικτύου Superbike έχει ανέβει:Αυτή τη στιγμή η Ducati έχει ένα πραγματικά δυνατό πακέτο και ακόμη και οι ανεξάρτητες μοτοσυκλέτες της παλεύουν για τις πρώτες πέντε-έξι θέσεις. Οι κορυφαίοι επτά έως οκτώ αναβάτες είναι γρήγοροι και αν δεν μπορείτε να ξεφύγετε με τον Alvaro και τον Toprak, βρίσκεστε σε αυτό το σκραμ και παλεύετε να περάσετε. Έτσι έγινε στους δύο πρώτους γύρους“.
Ο Johnny ζητά από την Kawasaki μεγαλύτερη προσπάθεια
Ο Johnny είναι πολύ ευγνώμων στην Kawasaki, η οποία τον εμπιστεύτηκε το 2015 και με την οποία κέρδισε πολλά, αλλά σήμερα δεν αισθάνεται ότι έχει ένα τεχνικό πακέτο μέχρι αυτό της Ducati:Το ποδήλατό μας μοιάζει πολύ εδώ και μερικά χρόνια – εξηγεί – και δουλεύουμε σκληρά με αυτά που έχουμε. Χρειαζόμαστε όμως περισσότερα. Η Kawasaki είναι φανταστική για μένα και δεν μπορώ να παραπονεθώ γιατί βελτιώνουν συνεχώς τη μοτοσυκλέτα“.
Δεν γνωρίζει ακριβώς τα μελλοντικά σχέδια του κατασκευαστή Akashi, αλλά γνωρίζει ότι θα χρειαστούν πιο ριζικές αλλαγές για να επιστρέψει το Ninja ZX-10RR για να αγωνιστεί για να κερδίσει:Για έναν κατασκευαστή όπως η Kawasaki είναι σημαντική απόφαση να γίνουν αλλαγές στην πιστοποίηση του. Είχαμε μερικά από αυτά, αλλά δεν ανταποκρίνονται πολύ σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει στο WorldSBK. Πρέπει να κοιτάξουμε το μέλλον, αλλά δεν ξέρω πού είναι η κατεύθυνση της Kawasaki. Τους παρέχουμε δεδομένα και πληροφορίες από την πίστα, ελπίζουμε να τα δούμε σύντομα να φιλτράρονται στα μοντέλα παραγωγής“.
Ο Rea προτείνει στην Kawasaki να αρέσει η Yamaha και η Ducati
Σύμφωνα με τον Rea, η Kawasaki θα πρέπει επίσης να συνεργαστεί διαφορετικά με τις ιδιωτικές ομάδες προκειμένου να κάνει την απαραίτητη πρόοδο:Το Puccetti δεν έχει πολλά εξαρτήματα που να είναι ίδια με τα δικά μας. Για να επωφεληθεί από μια ιδιωτική ομάδα, πρέπει να έχει ποδήλατο με τις ίδιες προδιαγραφές και ο αναβάτης να είναι πολύ καλός. Άρα έχετε τρεις-τέσσερις τρόπους που μπορείτε να αναλύσετε. Η Yamaha τα πήγε πολύ καλά με την ομάδα GRT και στη Ducati οι μοτοσυκλέτες των ομάδων πελατών είναι ίδιες, εκτός από μία. Αυτό είναι που χρειάζεται“.
Ο θρύλος του World SBK ξέρει ξεκάθαρα τι χρειάζεται για να κερδίσει. Το Akashi House πρέπει να προσπαθήσει να κάνει περισσότερη προσπάθεια για το μέλλον. Υπάρχουν πολλές πτυχές στις οποίες πρέπει να παρέμβουμε, διαφορετικά η επιστροφή για την κατάκτηση του παγκόσμιου στέμματος θα είναι περίπλοκη.
Φωτογραφία: WorldSBK