Maverick Vinales is een kandidaat om de toprijder in de Aprilia-garage te worden en naar zijn eerste overwinning met de RS-GP in de MotoGP. In Portimao eindigde hij voor de meer ervaren Aleix Espargaró in de kwalificatie, in de sprint en in de race hield hij Pecco Bagnaia’s Ducati bij, maar dit keer moest hij genoegen nemen met de 2e plaats. De renner uit Roses sluit af met een voorsprong van zes tienden op de winnaar door het ongeval tussen Marc Marquez en Miguel Oliveira goed in de gaten te houden.
Goed gedaan Aprilia
Het MotoGP-seizoen van Maverick Vinales begint meteen met een knappe 5e plaats in de Sprint Race. Het is jammer dat een tegenstander hem in bocht 5 naar buiten duwde en hij tijd verloor tijdens de beklimming. Hij had een uitstekend tempo in de race van zondag, in de derde ronde finishte hij achter de wereldkampioen en volgde hij Pecco Bagnaia als een schaduw. Hij behield bijna nooit een voorsprong van meer dan 1″ zonder ooit de concrete mogelijkheid te hebben hem te overwinnen in het tweede deel van de Grand Prix. “Ik ben trots op Aprilia en mijn crew die het hele weekend zo hard hebben gewerkt. En ik ben blij dat ik Pecco onder druk heb kunnen zetten. Ik reed een paar ronden zoals in de kwalificatie en pushte zo hard mogelijk, maar hij maakte geen fouten“.
De nieuwe MotoGP
Dit keer kwam hij dicht bij de overwinning, de afspraak met de bovenste trede van het podium is alleen uitgesteld. “Als we het maximale uit onze Aprilia halen, dan zijn we hier… Ik weet zeker dat we vroeg of laat zullen winnen“. Het nieuwe MotoGP-format baart Vinales geen zorgen: “Vrijdag is als een kwalificatie. Je moet dus superscherp zijn vanaf de eerste oefensessie, vanaf het allereerste moment. Het intensiveert het niveau, het maakt je meer gefocust, het is natuurlijk fysieker. Ik denk dat het ook best interessant is om op zaterdag een race te houden om te zien hoe het ervoor staat. En niets, we zullen zien. Het is vooral dat je je in FP2 al kwalificeert en het is een beetje vreemd voor ons, maar het is iets dat we zullen aanpassen“.
Verhoogt het niveau van agressie op de baan, de concurrentie bereikt ongekende niveaus, ook het risico op blessures. Zoals blijkt uit het ongeval tussen Marc Marquez en Miguel Oliveira in de derde ronde. “Hij was erg laat gaan remmen en het was duidelijk dat ze de bocht nooit zouden nemen“, zei Maverick Vinales die goed toekeek. “Ik zag Marc wegzinken en Jorge Martin de deur dichtslaan. Marc raakte Jorge aan en hij moest de rem loslaten, anders zouden ze alle drie zijn gecrasht. Toen ik Miguel zag slaan, dacht ik dat hij veel zou lijden“.
Foto: MotoGP.com