Francesco Bagnaia wint de eerste sprintrace in de geschiedenis van de MotoGP. De regerend wereldkampioen is 2023 op de best mogelijke manier begonnen.
Na slechts 64 duizendsten van de pole position te hebben verloren, pakte Pecco de eerste 12 punten van dit seizoen. Hij kende meteen een sterke start en was daarna goed in het managen van de strijd met Jorge Martin en Jack Miller. Een kampioensprestatie die vandaag in Portimao werd geleverd, morgen in de hoofdrace zal hij proberen een toegift te doen en nog eens 25 punten in de kluis te stoppen.
MotoGP Portimao, Bagnaia blij met zijn sprintzege
Aan het einde van de sprintrace reageerde Bagnaia op zijn triomf vandaag in Portimao: “Ik had plezier, het was moeilijk vanwege de wind. Het was de eerste keer dat er zo’n wind stond. Ik slaagde erin het eerste deel van de race te rijden en duwde het tweede naar binnen. Ik zag dat Jorge een betere tractie had, maar wat problemen had aan de voorkant, ik profiteerde van wat ik meer had dan hij om te proberen hem in te halen. Ik dacht dat het korter was, maar deze sprint duurde lang…”
De piloot legde uit dat het helemaal geen simpele race was: “We bevonden ons in de race met een andere conditie dan de tests – verteld te Sky Sport MotoGP – omdat de wind in de tegenovergestelde richting waaide. In de eerste ronden had ik wat grip met de achterband, hetzelfde gold voor de anderen. Ik weet niet of het door de wind kwam, maar er was niet dezelfde grip. Ik probeerde de anderen niet achter te laten, aangezien ik gemiddeld had. Ik was kalm, ik wist dat we in de laatste ronden weer omhoog konden komen en ik probeerde gewoon niet zenuwachtig te worden“.
Pecco en het inhalen van Jorge Martin
Pecco werd ook gevraagd hoe hij dit weekend leeft met het nieuwe format dat door Dorna is besloten om te proberen de MotoGP opnieuw te lanceren: “Ik wist niet waar we aan begonnen. Zaterdag is een drukke dag, met veel te doen en weinig tijd. De sprintrace lijkt kort, maar wordt in werkelijkheid lang omdat deze met een totaal andere strategie moet worden aangepakt. Je moet duwen en je weet niet hoeveel, want misschien heb je uiteindelijk niet genoeg rubber. Na de testervaring probeerde ik te zien hoe de anderen het deden en toen probeerde ik te winnen. Het doel was om in de top drie te eindigen“.
Tijdens de persconferentie werd hem gevraagd hoe het zou zijn gegaan als Jorge Martin in de laatste ronde geen fout had gemaakt door wijd te rennen en zo de ruimte voor hem te openen om in te halen: “Ik zou zeker niet te veel risico hebben genomen – legt uit – maar ik was in een betere conditie voor het ingaan van bochten en snelheid. Ik maakte goed gebruik van de medium voorband en ik had veel hersteld van Jorge, dus ik zou het geprobeerd hebben als ik de kans had. Hij ging een beetje wijd en dus profiteerde ik ervan. Natuurlijk had ik het in bocht 10 of 11 geprobeerd“.
Foto: Valter Magatti