Marc Marquez is terug in oogverblindende vorm en dat is genoeg om de Honda-pits te doen glimlachen. Het MotoGP ’23-seizoen begint boven alle verwachting voor het merk HRC, het maakt weinig uit dat de andere rijders van het merk achterin zitten. Het kost tijd voor Joan Mir en Alex Rins om zich aan te passen aan een traditioneel gecompliceerde motor als de RC213V, de geschiedenis leert dat zelfs één toprijder genoeg is om te winnen. De kampioen uit Cervera mist technisch gezien nog iets om echt op gelijke voet met de Ducati’s te kunnen concurreren. In de “klassieke” race van 25 ronden op zondag kon hij opnieuw verrassen.
Marc Marquez keert terug naar de top
Hij greep slim een pole position, profiteerde van de slipstream van Enea Bastianini en een verdiend podium, vocht met de grote namen en pronkte met een onberispelijke fysieke conditie. Hij is zeker niet de “matador” die we voor 2020 gewend waren, maar de klasse is geen water en het is niet nodig om de beste motor te hebben als je Marc Marquez heet. Zeven leven als katten, in staat om als de feniks uit zijn eigen as herboren te worden. De kampioen uit Cervera waarvan iedereen dacht dat hij gedoemd was, is klaar om zijn stem te verheffen in dit MotoGP-kampioenschap, om opnieuw het maximale vertrouwen te bevestigen in het werk dat wordt uitgevoerd door de Honda-ingenieurs. “Wat betreft mijn fysieke conditie, ik voel me er klaar voor, ik voel me goed. Het was het belangrijkste verschil met de afgelopen jaren“.
Het talent en de sluwheid van de MotoGP-kampioen
Winnen tegen elke prijs is zijn parool, zelfs door te profiteren van de kielzog van de tegenstander. Het is het einddoel dat telt, niet het middel. “Als ik niet kan komen voor talent of de prestaties van de motor, dan kan ik fysieker rijden en profiteren. Dit betekent meer risico, maar nu kan ik het“. Marc Marquez gebruikte zijn hoofd, hart en moed, snuffelend aan de zoektocht naar de limiet zoals die in zijn DNA zit. Een podium in de MotoGP Sprint dat moed en glimlachen geeft in de Golden Wing-omgeving, wachtend op meer updates voor de RC-V.
Alles draait om hem en we hadden niet anders kunnen verwachten, tenminste totdat de merkcollega’s zich kunnen aanpassen. “Ik weet niet waar de andere Honda’s vandaag waren, maar je hebt die motor, dat pakket en je moet gewoon je weg vinden. Soms niet op de beste manier zoals vanochtend, of op de meest beleefde manier, maar dit is een wedstrijd en ik probeer te overleven. Proberen te overleven is het beste vinden van elk moment“.
Een nieuwe rijstijl
In sommige sectoren van het circuit van Portimao verloor hij kostbare tienden, in andere kon hij zich op zijn best uiten. In de avond van vrijdag op zaterdag hield hij een beslissende meeting met zijn mannen in de pits, samen bedachten ze wat aanpassingen om de rondetijden te verbeteren. Marc Marquez geeft toe dat hij moet wennen aan een nieuwe rijstijl als hij de MotoGP-titel wil najagen. “Ik zal niet zeggen wat ze me vertelden. Maar ik waardeer het enorm dat mijn team me advies kan geven over hoe ik moet rijden. Omdat het niet gemakkelijk is om advies te geven aan iemand die al zo vaak heeft gewonnen. Soms is het moeilijk voor mij om te luisteren, maar als het zinvol is, neem ik het ter harte. Op zaterdag reed ik grotendeels alleen om mijn nieuwe rijstijl te oefenen. Nu ben ik benieuwd of we zondag verder kunnen verbeteren“.
foto van Valter Magatti