“Ça a été une journée étrange.” C’est ainsi que commente Miguel Oliveira sur le vendredi qui vient de s’achever à Portimao. Grande inquiétude pour Pol Espargaro lors des essais 2, mais ça ne s’est pas très bien passé pour lui non plus. Le nouveau pilote Aprilia RNF a fait un highside effrayant au virage 10, quelques instants avant l’explosion de son collègue GASGAS Tech3 dans la même zone. Avec un dénouement différent, étant donné qu’Oliveira s’est vite remis sur pied, bien qu’un peu contusionné. Pour lui 19e contre-la-montre combiné et donc Q1, pas tout à fait ce qu’il attendait au premier jour de son GP à domicile…
Le temps n’a pas aidé le matin. “Lors des premiers essais libres, les éclaboussures de pluie ne nous ont fait faire que quelques descentes. Je n’ai pas eu un bon feeling” a admis Miguel Oliveira en fin de journée. Pendant les tests de l’après-midi, cependant, quelque chose d’autre n’a pas fonctionné. “Au début, je me sentais bien avec le vélo, mais lorsque nous avons testé le deuxième vélo avec une autre configuration, il y avait un problème avec l’amortisseur de direction” a expliqué le pilote #88. Mais le premier drapeau rouge arrive. “Une très longue pause, je n’ai pas compris ce qui s’est passé” il a déclaré. Au final ce fut une panne de circuit : cela a duré longtemps, mais l’activité a recommencé. Pour Miguel Oliveira, cependant, le pire était à venir.
“J’ai eu un grave accident dès que je suis sorti” expliqua le Portugais. « Au début, j’ai cru que Pol Espargaro m’avait percuté, puis j’ai réalisé que j’avais chuté tout seul : un highside à l’entrée du virage. Heureusement, je n’ai que des ecchymoses sur un pied et la jambe gauche. Plus tard, après l’arrêt pour aider Espargaro, Oliveira a repris le chemin, mais sans succès : “J’ai mis les pneus tendres avant et arrière pour essayer de faire un bon temps, mais je n’avais toujours pas le bon feeling et j’ai juste essayé de finir la journée.”
Il n’a visiblement pas vu la chute de l’Espagnol de Tech3, qui était derrière lui. “C’était le tour final, je pense que c’était juste derrière pour avoir une référence.” Oliveira, d’autre part, regardait Maverick Vinales juste devant lui. “Je pense qu’il était sur le point de revenir après son tour rapide, mais je ne le savais pas : je me suis juste déplacé, puis j’ai réalisé que le pneu ne s’était pas bien réchauffé.” Il n’est pas particulièrement satisfait de la gestion du jour non plus. « Nous avons déjà commencé à trois et fini à quatre, et ce n’est pas le meilleur moment de la journée, puis il y a eu des retards constants, des drapeaux rouges, puis des redémarrages… C’était un cauchemar. Espérons que ça ira mieux demain.”
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