Aleix Espargaró kwam in goede conditie aan in Portimao na een operatie aan zijn rechter onderarm tien dagen geleden. Tijdens de wintertests werd hij gediagnosticeerd met fibrose, waardoor Aprilia en zijn fans even in spanning bleven. Gelukkig is de operatie perfect verlopen en heeft ze slechts een klein ongemak van de hechtingen. In dit MotoGP-seizoen 2023 zou het echte probleem Ducati kunnen zijn.
De werking van Aleix Espargaró
Tijdens de laatste testsessie van het voorseizoen had hij niet genoeg kracht in zijn arm om meer dan drie opeenvolgende ronden af te leggen, en hij kon evenmin een sprintrace-simulatie uitvoeren. Toen hij op het zadel van zijn RS-GP23 stapte, voelde hij onmiddellijk gevoelloosheid in zijn arm en pijn, hij had niet de volledige controle over de motor. “Ik had geen kracht in mijn armen en handen en het waren niet de gebruikelijke symptomen. Ik bracht veel tijd door met testen in het ziekenhuis“. Aanvankelijk dachten we aan een nieuw geval van compartimentsyndroom, waarvoor hij een paar jaar geleden geopereerd was. Vanaf de eerste testen was niet duidelijk wat het probleem was, alleen een elektromyogram toonde aan dat er een zenuw bij betrokken was en dat er een scalpel gebruikt moest worden. Zodra deze “test” is voltooid, is Aleix Espargaró klaar om zijn tweede MotoGP-overwinning te claimen na die in Argentinië in 2022.
Daag Ducati uit voor de MotoGP-titel
Het wordt een spannend maar veeleisend seizoen, met 21 raceweekenden en 42 races om punten te scoren. Vorig jaar kwam hij dicht bij het strelen van de werelddroom, voordat het bittere einde alle hoop vernietigde. De goede resultaten van 2022 maken het nu “zelfverzekerder en klaarder dan ooit in mijn carrière“, bleek de Aprilia RS-GP tijdens het testen de motorfiets die het dichtst bij de Ducati Desmosedici stond. Op papier lijkt de Venetiaanse fabrikant op de tweede plaats in de hiërarchie te staan, maar tijdens de race kunnen de sensaties en de balans op het circuit veranderen. De GP van Portugal wordt een eerste proeftuin. “Ik zal alles geven om tot het einde te vechten. Vorig jaar hebben we het heel goed gedaan en we hebben veel geleerd, ik ook, over hoe om te gaan met momenten van druk en spanning. Ik had veel plezier, maar het tweede deel van het kampioenschap putte me erg uit“.
Het gevoel aan de vooravond van de eerste race was goed, niet alleen voor de evolutie van de RS-GP, maar voor de hele Aprilia-omgeving. Het in Noale gevestigde bedrijf kan vanaf dit MotoGP-seizoen rekenen op een satellietteam en zal niet langer profiteren van de hulp van concessies. “Mijn fiets is nieuw van de eerste tot de laatste schroef en dit is, ook al is het moeilijk te geloven, de afgelopen jaren niet altijd het geval geweest. We hebben een stap voorwaarts gezet op het gebied van professionaliteit en middelen“. Het enige probleem zullen de acht Ducati’s op het circuit zijn, allemaal competitief, zowel in de fabrieksversie als in de editie van 2022.”Alle Ducati rijders zijn snel en als je verdwaalt is er een Ducati rijder voor, dan nog een, en dan nog een. Als zoveel rijders van verschillende teams en op verschillende circuits erin slagen om voorop te blijven, komt dat omdat die motor superieur is aan de anderen“.
Kritiek op de sprintrace
Het wordt in sommige opzichten een experimenteel MotoGP-jaar, met de introductie van de Sprint Race die het programma en de tijden verandert. De coureur van Granollers is en blijft wat dat betreft altijd behoorlijk kritisch. “Mijn mening is waardeloos. Het is jouw kampioenschap, wees maar beter positief en probeer het op de beste manier onder ogen te zien“. Ze worden niet in alle opzichten als races beschouwd en hebben een aparte statistiek in vergelijking met de traditionele zondagsraces. “Er was een juridisch vacuüm en de manier waarop daarmee werd omgegaan bevalt me niet, maar de tijd kwam dat ik tegen mijn manager zei geen tijd meer te verspillen en geen kogels meer te verbranden. Voor mij was het heel erg – zei Aleix Espargaró tegen ‘AS’ -. Het is beter om geen energie te verspillen, ik denk dat ze zich beter hadden kunnen organiseren… Als we komen waar de F1 is, het zij zo. Nu ziet zelfs mijn grootmoeder F1 en het product is slechter dan het onze“.
Foto: Instagram @aleixespargaro