Casey Stoner bezocht de Ducati-pits in het MotoGP-seizoen 2021 tijdens het Portimao-weekend, in 2022 wachtte hij Pecco Bagnaia af op Phillip Island. De ex-Australische coureur hield de titelverdediger in de gaten, deelde suggesties uit, verzamelde informatie aan de kant van de baan om hem te helpen bij zijn trajecten. Ook al herstart de fabrikant van Borgo Panigale als een grote favoriet, het spaart niet een paar steken bij zijn voormalige team, vooral wat betreft teamorders.
Stoner en advies aan Bagnaia
Bagnaia heeft bij verschillende gelegenheden erkend hoe waardevol de suggesties van Casey Stoner zijn geweest. Zo erg zelfs dat hij de wens uitsprak om hem als coach binnen de zestien te hebben, een verzoek dat onvervuld bleef vanwege de bekende gezondheidsproblemen van de tweevoudig wereldkampioen. In een interventie op het televisiestation BT Sport herinnerde Stoner zich zijn laatste persoonlijke ontmoeting met Pecco. “We hebben wat gepraat op Philip Island. Voor mij, en ik heb het je al gezegd, is het belangrijkste om je op jezelf te concentreren. Als je te ver kijkt en altijd aan het kampioenschap denkt, is het niet erg goed. Ik denk dat het veel beter is om je gewoon op het heden te concentreren“.
Pijlen bij Ducati
De woorden van Casey Stoner waren genoeg om vertrouwen en moed te wekken, na de Phillip Island-etappe was er de inhaalactie van Fabio Quartararo in het klassement. Pecco Bagnaia won de MotoGP-titel in een sprint, aan het einde van een ongekende historische comeback, 15 jaar na de overwinning van de Australiër met de Ducati. “Ducati had de beste motor op de grid en heeft die nog steeds“, vervolgde Stoner, die echter enige kritiek op het Emiliaanse merk niet spaart. “Ik denk dat de manier waarop dingen bij Ducati worden afgehandeld niet altijd de beste is“.
De wereldtitel is volgens hem meer te danken aan de rijder dan aan de motor zelf. “Pecco bleef kalm en kwam waarschijnlijk op een punt waarop hij niet eens aan het WK dacht. Hij begon races te winnen en concentreerde zich daarop‘Vervolg Casey Stoner. “We zullen zien hoe hij het verdedigt, nu weet hij hoe het moet“. Tot slot nog een advies voor de jonge wereldkampioen: “De seizoenen beginnen met een schone lei. Dingen blijven achter en je leert van alles“.
Foto: Instagram @official_cs27