Drie Italiaanse coureurstitels, vier constructeursbekers en evenveel driekleurenteamsuccessen. Scuderia Improve Firenze Motor is al jaren een van de referenties in het Italiaanse Superbike-kampioenschap, maar niet alleen. De teammanager, Alessandro Michelozzi, is verantwoordelijk voor het Honda Italia Racing Project. Improve mikt dit jaar op de top van de CIV Superbike met Luca Vitali maar ook alles wat rond het team draait is interessant, met een dealerschap waar 17 mensen werken en ondersteuning voor alle klantenteams.
“Ik werk al 37 jaar met Honda – zegt Alessandro Michelozzi een Corsedimoto – toen ik jong was, wilde ik rijder worden, maar ik kreeg de kans niet, maar ik ben altijd tussen de motoren geweest met mijn dealer en sinds 1998 ook met het team. De afgelopen tijd zijn we een echte of juiste referentie geweest voor alle Italiaanse teams die hun fietsen, kits, race-onderdelen en alle verschillende componenten bij ons kopen. We ontwikkelen de verschillende dingen met Luca Vitali, maar we leveren ze ook aan alle teams, waarmee we Honda’s nabijheid en gevoeligheid voor zijn klanten bevestigen, die zich daarom bijgestaan voelen door het moederbedrijf. Dit jaar zullen er verschillende technische ontwikkelingen zijn die voor iedereen beschikbaar zullen zijn”.
Er wordt een sterke band met Honda waargenomen. Is dat het?
“Ik zou een beroemde zin van de oprichter Soichiro Honda willen citeren: “Geloof in je dromen en zij zullen in jou geloven. En alles wat je je alleen maar had voorgesteld, zal werkelijkheid worden, want wat wij ons voorstellen bestaat en leeft in hun wereld.” Dit is wat ik probeer duidelijk te maken aan de jongens die met mij werken, maar ook aan alle betrokken organisaties. Ik denk dat Honda het heel goed kan doen bij de CIV Superbike en we hebben overtuiging nodig.”
Waarom heb je als Improve maar één chauffeur?
“Ik ben eerlijk, ik zou geen tijd hebben om meer te managen. Voor mij zijn piloten als kinderen en ik steek er veel energie in, en ik hou er absoluut niet van om op zoek te gaan naar betalende mensen. Ik verdien het geld door samen te werken met de dealer en met racen, dus ik heb het liefst maar één rijder zoals Vitali die heel goed kan gaan. Er zullen in ieder geval vijf Honda’s op de CIV Superbike staan, fietsen met een goede prijs-kwaliteitverhouding ook qua beheer”.
Hoe zie jij de CIV Superbike?
“Goed, heel goed, en ik vind de controverses die hem vaak bezighouden oneerlijk. Er was een klein probleem met de banden en in het begin was het niet gemakkelijk om me aan te passen aan de Dunlops, maar het was een kwestie van tijd. De laatste tijd is het kampioenschap evenwichtiger. Dit jaar zal er de gebruikelijke geweldige Pirro zijn, ik denk dat Delbianco het heel goed zal kunnen doen, aangezien hij zich bij een geweldig team heeft gevoegd en met een uitstekende motor. Uiteraard willen we voorop blijven lopen met Vitali en daarna andere Honda-rijders in de gaten houden, zoals Russo en Chiarini, een jonge man die de verrassing van het kampioenschap zou kunnen zijn. Het zou heel mooi zijn om veel Honda’s voor de CIV te hebben, dat zou een grote voldoening zijn.”
