Na vier jaar MotoGP bij KTM is het ook een nieuw begin voor Miguel Oliveira. De enige Portugese MotoGP-rijder die nu de RNF Team-kleuren draagt, past zich aan naar een Aprilia RS-GP. Naast hem zit Giovanni Mattarollo, eerst in het Aprilia-testteam en de afgelopen twee jaar de crewchef van Maverick Vinales. Alweer een mooie lijst met nieuwigheden, waar we het nieuwe format voor 2023 en het feit dat het wereldseizoen begint vanaf de Portugese GP aan toevoegen. Razlan Razali heeft niet onder stoelen of banken gestoken dat hij veel verwacht van de thuisrenner, Oliveira daarentegen is aan het watertrappelen, ook al sluit hij leuke verrassingen zeker niet uit.
“Haar grootste kans”
Een vernieuwde line-up voor het seizoen 2023, waarvan Miguel Oliveira de meer ervaren ploeg is, vier jaar sterk in de MotoGP. Al is het maar met een heel andere motor, zoals teammanager Wilco Zeelenberg opmerkte. “Na vier jaar bij KTM heeft hij dat tempo genomen, met sterke en zwakke punten, en hij moet zich nog steeds aanpassen aan de Aprilia” gaf de voormalige piloot toe. “Een motor die hij vorig jaar sowieso heeft geobserveerd, hij was er erg van onder de indruk.” Duidelijk groot vertrouwen in de Portugese coureur. “Miguel is in staat om te winnen, ook al is het niet makkelijk om op elk circuit competitief te zijn. Dit is een punt waarop we ons met hem moeten concentreren.” voegde Zeelenberg eraan toe. Razlan Razali herinnert zich hoe de overeenkomst tot stand kwam. “Hij stond niet eens op onze lijst van renners” gaf de RNF-baas toe. “Maar toen hij het laatste aanbod afsloeg, hebben we meteen contact met hem opgenomen.” Razali steekt zijn hoge verwachtingen niet onder stoelen of banken: “Dit wordt zijn thuis GP, zijn grootste kans om samen iets magisch te doen!”
Oliveira antwoordt: “Ik denk het niet, maar…”
Waar kunnen Miguel Oliveira en Aprilia aankomen? Het is nog te vroeg om te zeggen en de Portugese coureur wil zelf niet al te veel zeggen. Net als de officieren en Raul Fernandez is ook hij echter al bezig met ontwikkelingswerk bij het in Noale gevestigde bedrijf, dat “Hij wil informatie verzamelen van al zijn piloten”. Waardeer de aanwezigheid van Wilco Zeelenberg, “Een oud-coureur die dus weet waar we het over hebben”zoals hij opmerkte, en kijkt uit naar de samenwerking met Giovanni Mattarollo, evenals met het hele team. “Maar we zullen elkaar tijdens raceweekenden echt leren kennen, onder druk.” Oliveira geeft vervolgens toe dat hij qua gevoel nog werk aan de winkel heeft met de RS-GP. “De motor is gevoeliger, het is een ‘meer GP’-fiets. Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen, maar het is heel anders dan ik gewend was” zei piloot #88. Is magie mogelijk in Portimao? “Ik denk het niet, maar ik ga zeker mijn best doen” is het antwoord. “Op dit moment is praten over winnen onrealistisch, ook al is het fantastisch. Natuurlijk kan er van alles gebeuren, maar ik denk er gewoon aan om ervan te genieten en het best mogelijke resultaat mee naar huis te nemen.”
“58” het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door de buitengewone Marco Simoncelli, op Amazon
Foto: CryptoDATA RNF MotoGP-team
