MotoGP-säsongen drar igång i Portimao och det råder ingen tvekan om att Ducati kommer att vara den stora huvudpersonen. Att göra en exakt förutsägelse om favoriten till världstiteln kan vara riskabelt, men Pecco Bagnaia och hans varumärkeskollegor kommer säkert att vara i toppen i Portugals GP. Under försäsongen har de visat att de är i utmärkt form, även med nyanlända Alex Marquez. Under de senaste två säsongerna har Ducati-fabriksteamet börjat långsamt och det tog minst 5 lopp för att få fart. I år har tekniker och chaufförer arbetat för att detta inte ska hända igen.
Ducati på stolpe för säsongen ’23 MotoGP
För 2023 års MotoGP-mästerskap har Desmosedici GP23 inte genomgått några större förändringar. Bortsett från den nya motorn kommer Pecco Bagnaia att tävla med en cykel som är väldigt lik den 2022. Aerodynamiken har uppdaterats något, men det verkar som att den regerande mästaren har avvisat ytterligare aerodynamiska omvälvningar och fortsätter på linjen av diffusorerna snarare än på markeffekten. Leende och lugn utnyttjade den piemontesiska talangen från VR46 Academy sin centrala position i garaget, efter att ha vunnit titeln, för att få en perfekt passform på Ducati. I testerna hade hans boxkamrat Enea Bastianini några fler problem, han måste fortfarande anpassa sig till de senaste uppdateringarna av den senaste versionen. Det betyder inte att han kommer att vara en av de främsta utmanarna till världsmästerskapet, även om han i de första tävlingarna skulle kunna lägga tid på att slutföra anpassningsfasen till GP23.
Aprilia anfaller världsmästerskapets tron
Aprilia har gjort stora framsteg under vintern. Redan förra MotoGP-säsongen var det uppenbart att Noales ingenjörer arbetade i rask takt med den nya RS-GP, också tack vare de eftergifter som fortfarande fanns tillgängliga. Det finns en ny motor, ny ram, uppdaterad aerodynamik, nya avgaser och till och med förändringar av säte och bakdel. Aleix Espargaró och Maverick Vinales postade omedelbart bra varvtider i försäsongstesten, även om de är medvetna om att Ducati Desmosedici har något mer under bromsning. Att använda bakdäcket mer vid inbromsning hjälper till att bromsa cykeln mer effektivt, vilket begränsar spinning och glidning av bakhjulet vid kurvtagning, vilket orsakar överdrivet däckslitage.
För Aprilia blir det den första säsongen utan eftergifter i MotoGP-mästerskapet. Som ett resultat kommer deras motor att frysas i Portimao på torsdag och kan inte förbättras förrän den sista omgången i Valencia. Detta har gjort deras jobb lite svårare under vintern då de måste vara 100% säkra på att deras motor är snabb och pålitlig. Å andra sidan kommer det Noale-baserade företaget att ställa fyra cyklar för första gången, med Team RNF som ryckts från Yamaha. Miguel Oliveira och Raul Fernandez gjorde det väldigt bra i försäsongstesterna, men det betyder att Aprilia måste se till att de kan ge det nödvändiga stödet, vilket kostar pengar och tid.
Yamaha genom toppar och dalar
Yamahas försäsong var ganska nedslående. YZR-M1 har förbättrats vad gäller topphastighet, men Fabio Quartararo har förstått att kraft inte är allt i MotoGP. Det är inte lika mycket eufori på chassit och det aerodynamiska paketet, det främsta problemet är bristen på förmåga att kunna dra nytta av de nya däcken för tidsattacken. På den sista testdagen i Portimao lyckades den franska mästaren placera ett bra varv, men spökena är fortfarande vid horisonten. Under en säsong där kvalificeringen kommer att få ökad betydelse kvarstår vissa bekymmer i Yamahas garage. Quartararo har beslutat att återgå till 2022 aero-paketet och 2022-inställningarna, vilket gjorde att han kunde sänka sin tid med en halv sekund. Nu kallas den japanska tillverkarens tekniker för att göra en ytterligare insats under den pågående säsongen. I det andra hörnet av garaget fortsätter Franco Morbidellis negativa momentum: 2023 riskerar att bli ännu ett svårt år för honom.
Rebus i Hondalådan
Honda försöker ta sig ur det svåraste ögonblicket i sin MotoGP-historia. För att förbättra känslan med fronten flyttade man motorn innanför ramen. Balansen i RC213V har förbättrats, förhoppningen är att även gynnas vad gäller hantering vid byte av riktning och kurvtagning. Det finns några förbättringar, men de räcker inte för att komma ikapp Aprilia och Ducati. HRC kommer återigen att förlita sig på talangen hos Marc Marquez, som är tillbaka i utmärkt fysisk form, för att försöka attackera toppen. Nykomlingarna Joan Mir och Alex Rins är mycket nära mästarens tempo från Cervera, deras bidrag kommer att vara grundläggande för cykelns utveckling. Det finns ljusglimtar i slutet av tunneln, men de måste fortsätta att utvecklas.
KTM
KTM är den stora besvikelsen efter vintertesterna, trots förändringarna vad gäller ram, motor, aerodynamik och bakdel. Den nya motorn är en stor förändring tack vare en uppdaterad skjutordning. Det urgamla problemet med bakre grepp kvarstår dock. Jack Miller har ännu inte hittat rätt inställning för sin RC16. Hans tidsattack mot slutet av testet var inte dålig, men vi kan inte förvänta oss ett bra resultat för det första racet i Portimao. Förhoppningar kvarstår på Brad Binder som känner till styrkorna och svagheterna hos KTM bättre än någon annan. Lagledaren Francesco Guidotti gömmer sig inte bakom alibis: “Vi har det inte bra“.
Foto: MotoGP.com