Het wachten is voorbij, de MotoGP-caravan staat al in de paddock van Portimao. Het Gresini Racing Team wil de uitstekende sensaties van vorig seizoen herbevestigen, met Enea Bastianini die vier overwinningen behaalde in de garage van Nadia Gresini. De tweevoudig kampioen Alex Marquez nam de plaats in van de Romagnolo, samen met de herbevestigde Fabio Di Giannantonio, herstellende van een klap opgelopen tijdens de zaterdagtest in Portimao, maar zonder enige gevolgen.
Alex Marquez in het kielzog van Bastianini
Alex Marquez liet tijdens het winterse voorseizoen meteen een goed tempo zien op de Ducati GP22. Vergeleken met de voormalige Honda, de Borgo Panigale-fiets “het is gemakkelijker, omdat het u meer informatie geeft. Je reed een ronde met de Honda, maar je begreep niet waarom je het deed. Het was allemaal te gek. Met Ducati begrijp je te allen tijde waar je mee bezig bent“. Het zal moeilijk zijn om te herhalen wat zijn voorganger Enea Bastianini deed, maar niet onmogelijk. Met de Desmosedici is niets uitgesloten in het MotoGP-kampioenschap. “Hij behaalde vier overwinningen, hoewel hij er later enkele verloor. Hij deed het erg goed en vandaag ben ik nog steeds niet waar hij was om vier races te winnen“.
Duidelijke ideeën en voeten op de grond voor de jongste van de gebroeders Marquez die ernaar streeft om in de top acht te eindigen en misschien een paar podia te behalen. Het circuit van Portimao is zeker een lay-out die zijn rijstijl goed weergeeft. Sinds zijn debuut in de MotoGP eindigde hij de race altijd in de top 10 en tijdens de laatste testsessie bevestigde hij deze trend opnieuw door als 7e te eindigen in de combinatie met een voorsprong van vier tienden op Pecco Bagnaia’s beste ronde. “We gaan eindelijk van start na een paar zeer positieve testdagen. Ik had graag een paar dagen meer gehad om de Ducati te leren kennen, maar we zijn al op een goed punt en de eerste drie tot vier races van het jaar zullen essentieel zijn om dynamiek en sensaties te vinden voor het seizoen“.
Cruciaal MotoGP-seizoen voor ‘Diggia’
We zullen ook het nieuwe MotoGP-format moeten ontdekken, met sprintraces die extra fysieke en mentale inspanning vergen. Het wordt ook een cruciaal jaar voor Fabio Di Giannantonio, die gretig is om posities in het klassement te beklimmen na de teleurstellende kampioensfinale van 2022. Na het ongeval in de Algarve, waar hij hard op het grind terechtkwam, keerde hij onmiddellijk terug naar uitstekende vorm om deze eerste grote prijs. “Portimao is altijd een zeer fysieke race geweest, dus we zullen onze energie goed moeten gebruiken en meteen de punten moeten pakken. Dan zullen we in Argentinië zien waar we staan, op een baan die aan het begin van het weekend meestal een beetje vies is, waar het belangrijk zal zijn om meteen sterk te beginnen en minder te managen.“.