Kawasaki begon niet zoals verwacht aan het Wereldkampioenschap Superbike 2023. Na de bemoedigende tweede plaats van Jonathan Rea in de eerste race op Phillip Island, vielen de resultaten tegen.
Hoewel men zich ervan bewust was het gat op Ducati, dat zichzelf presenteerde met een bijgewerkte en meer competitieve Panigale V4 R, niet te hebben gedicht, dacht het team dat het meer kon bereiken tussen Australië en Indonesië. In het constructeursklassement staat het merk van Akashi derde met 51 punten, evenveel als Honda. Bij de coureurs daarentegen staat Johnny zesde op een hoogte van 44 en met een voorsprong van maar liefst 68 punten op leider Alvaro Bautista. De crash in Race 2 op Mandalika weegt een beetje. Alex Lowes staat zelfs twaalfde met slechts 22 punten.
Superbike, tests in Aragon en Barcelona: Kawasaki probeert uit de crisis te komen
De volgende ronde van de Superbike-kalender voor 2023 staat gepland voor Assen in het weekend van 21-23 april en voor die tijd zal Kawasaki het circuit op gaan voor twee verschillende tests. Op 23 en 24 maart schiet het in Aragon, maar het zal niet alleen zijn. Sterker nog, het Pedercini Vinales team met Isaac Vinales, het Honda team met het Lecuona-Vierge duo, het Motoxracing team met Bradley Ray en het Motozoo Kawasaki team (World Supersport) met Tom Booth-Amos en Luke Power zullen ook aanwezig zijn op Motorland.
De andere test staat gepland in Barcelona op 30-31 maart. Bij die gelegenheid zullen alle officiële teams en een groot deel van de onafhankelijke teams op de baan zijn. Rea en Lowes zullen proberen het meeste uit de baantijd te halen om hun gevoel en snelheid te verbeteren met de Ninja ZX-10RR.
Assen spoor van verlossing voor Rea?
De twee tests in Spanje zullen erg nuttig zijn om klaar te zijn voor de Europese rondes, te beginnen met die in Assen. Het TT Circuit zou in het voordeel van Kawasaki kunnen zijn, aangezien het motorvermogen daar niet het verschil maakt. Dit betekent niet dat Rea als favoriet kan starten, maar we zouden hem competitiever moeten zien.
De zesvoudig wereldkampioen SBK kan bogen op een uitstekend palmares op Assen. Hij won er zeventien keer, waaronder de Superpole Races. Al in zijn Honda-tijd had hij in Nederland gezegevierd en hij had altijd een goed gevoel bij dat circuit. In 2021 scoorde hij zelfs een hattrick met Kawasaki. Zijn hoop is om in ieder geval terug te keren naar het podium in wat altijd is gedefinieerd als deUniversiteit van twee wielen.
Foto: Kawasaki Racing
