Kawasaki ei lähtenyt vuoden 2023 Superbike-maailmanmestaruuskilpailuun odotetusti. Jonathan Rean rohkaisevan toisen sijan jälkeen ensimmäisessä kilpailussa Phillip Islandilla tulokset olivat odotuksia heikommat.
Vaikka oli tietoisuus siitä, ettei Ducati ollut sulkenut eroa, sillä se esitteli itsensä päivitetyllä ja kilpailukykyisemmällä Panigale V4 R:llä, tiimi uskoi, että se voisi saavuttaa enemmän Australian ja Indonesian välillä. Rakentajien sijoituksissa Akashin merkki on kolmas 51 pisteellä, yhtä paljon kuin Honda. Kuljettajien luokassa Johnny on kuudes 44:n korkeudessa ja peräti 68 pisteen erolla johtaja Alvaro Bautistasta. Mandalikan kilpailun 2 törmäys painaa vähän. Alex Lowes on jopa kahdestoista vain 22 pisteellä.
Superbike, testit Aragonissa ja Barcelonassa: Kawasaki yrittää selviytyä kriisistä
Vuoden 2023 Superbike-kalenterin seuraava kierros on suunniteltu Asseniin viikonloppuna 21.-23. huhtikuuta, ja sitä ennen Kawasaki lähtee radalle kahteen eri testiin. 23. ja 24. maaliskuuta se kuvataan Aragonissa, mutta se ei ole yksin. Itse asiassa Pedercini Vinales -tiimi Isaac Vinalesin kanssa, Honda-tiimi Lecuona-Vierge-kaksolla, Motoxracing-tiimi Bradley Rayn kanssa ja Motozoo Kawasaki -tiimi (World Supersport) Tom Booth-Amosin ja Luke Powerin kanssa ovat myös Motorlandissa.
Toinen testi on Barcelonassa 30.-31. maaliskuuta. Tuolloin radalla ovat kaikki viralliset joukkueet ja suuri osa itsenäisistä joukkueista. Rea ja Lowes yrittävät hyödyntää radan ajan parhaalla mahdollisella tavalla parantaakseen fiilistä ja nopeutta Ninja ZX-10RR:llä.
Assenin jälki lunastus Realle?
Kaksi testiä Espanjassa ovat erittäin hyödyllisiä, jotta ne ovat valmiita Euroopan kierroksiin, alkaen Assenissa. TT Circuit voisi olla Kawasakin kannalla, koska moottorin teholla ei ole merkitystä. Tämä ei tarkoita, että Rea voisi aloittaa suosikkina, mutta meidän pitäisi nähdä hänet kilpailukykyisempänä.
Kuusinkertainen SBK:n maailmanmestari ylpeilee erinomaisella ennätyksellä Assenissa. Hän voitti siellä seitsemäntoista kertaa, mukaan lukien Superpole Races. Jo Honda-aikoina hän oli voittanut Hollannissa ja hänellä oli aina hyvä fiilis siitä radasta. Vuonna 2021 hän teki jopa hattutempun Kawasakin kanssa. Hänen toiveensa on palata ainakin palkintokorokkeelle, mitä on aina määriteltyKahden pyörän yliopisto.
Kuva: Kawasaki Racing
