Andrea Locatelli er helt sikkert blandt de klogeste ryttere i de første to runder af Superbike World Championship 2023. Han sluttede alle løb i top 5 og indtager tredjepladsen i den generelle stilling med 70 point, 5 point efter sin holdkammerat Toprak Razgatlioglu.
Han var aldrig startet så godt, siden han kørte i det øverste produktions-afledte mesterskab. Nu er hans udfordring at være konstant og fastholde denne resultattrend også i resten af sæsonen. Derved bliver fornyelsen med Yamaha nærmest en formalitet. Holdet har den største tillid til ham og vil ikke have nogen grund til ikke at bekræfte det, hvis præstationen fortsætter med at ligne den, der er set hidtil.
Superbike, Ducati svær at slå: Locatelli taler
Locatelli har samlet 9 podier i de 79 løb afholdt i Superbike World Championship, han leder stadig efter sin første sejr. Han håber også at få mulighed for at opnå dette, hvilket ikke er let i betragtning af det høje niveau på nettet. En vigtig forhindring er udover hans holdkammerat Razgatlioglu også repræsenteret af den stærke Ducati-patrulje.
Pata Yamaha Prometeon holdrytteren udtrykte sig i denne henseende: “At overvinde en modstander – fortalte han Speedweek – du skal være tæt på og sikker på ikke at lave en fejl. Hvis du har en Ducati-rytter foran dig, er det mere kompliceret. R1’eren er god i sving, så der forsøger jeg at kompensere for ulemperne ved at udnytte vores styrker. At kompensere for ulemperne i hjørner er dog sværere end at gøre det på en lige linje, hvor man bare skal sætte gas på“.
Loka håber, at Yamaha vil forbedre sig
Locatelli understregede, hvor svært det er at konkurrere mod Ducati Panigale V4 R i dueller, især hvis der er lange krybdyr, som andre Ducatisti kan udnytte. For nylig indrømmede Scott Redding fra BMW Motorrad WorldSBK-holdet, at Alvaro Bautista er praktisk talt uovervindelig i dueller.
Loka ved, hvad hans Yamaha R1 har brug for og håber, at holdet vil være i stand til at gribe ind, hvor det er muligt, for at bringe ham i en bedre stand: “Vi har ulemper, når vi skal ud af hjørner – gentager han – og i en lige linje. Vi kan kompensere med nye dæk i starten af løbet, men det bliver mere kompliceret i de sidste par giri“.
Vi vil se, om Iwata-virksomheden i fremtiden beslutter sig for at ændre cyklen på en mere radikal måde og ikke begrænser sig til udviklinger. Gabet på motorniveau sammenlignet med Panigale V4 R er velkendt, og Pata Yamaha Prometeon-teamet arbejder på andre områder for at modvirke Ducati i Superbike World Championship.
Foto: Yamaha Racing