Andrea Locatelli behoort zeker tot de slimste rijders in de eerste twee ronden van het Superbike Wereldkampioenschap 2023. Hij eindigde alle races in de top 5 en bezet de derde positie in het algemeen klassement met 70 punten, 5 punten achter zijn teamgenoot Toprak Razgatlioglu.
Hij was nog nooit zo goed begonnen sinds hij in het hoogste productiekampioenschap reed. Nu is het zijn uitdaging om constant te zijn en deze trend van resultaten ook in de rest van het seizoen vast te houden. Daarmee wordt de verlenging met Yamaha bijna een formaliteit. Het team heeft het volste vertrouwen in hem en zal geen reden hebben om dit niet te bevestigen als de prestaties vergelijkbaar blijven met die tot nu toe.
Superbike, Ducati moeilijk te verslaan: Locatelli spreekt
Locatelli heeft 9 podiumplaatsen verzameld in de 79 races die in het Superbike Wereldkampioenschap worden gehouden, hij is nog steeds op zoek naar zijn eerste overwinning. Hij hoopt de kans te krijgen om dit ook te bereiken, wat niet eenvoudig is gezien het hoge niveau van de grid. Een belangrijk obstakel wordt naast zijn teamgenoot Razgatlioglu ook vertegenwoordigd door de sterke Ducati-patrouille.
De rijder van het Pata Yamaha Prometeon-team sprak zich hierover uit: “Om een tegenstander te verslaan – vertelde hij aan Speedweek – je moet dichtbij zijn en zeker geen fout maken. Als je een Ducati-rijder voor je hebt, is het ingewikkelder. De R1 is goed in bochten, dus daar probeer ik de nadelen te compenseren door onze sterke punten te benutten. De nadelen in bochten compenseren is echter moeilijker dan op een rechte lijn, waar je alleen maar gas moet geven“.
Loka hoopt dat Yamaha zal verbeteren
Locatelli onderstreepte hoe moeilijk het is om het op te nemen tegen de Ducati Panigale V4 R in duels, vooral als er lange reptielen zijn die andere Ducatisti kunnen uitbuiten. Onlangs gaf Scott Redding van het BMW Motorrad WorldSBK-team toe dat Alvaro Bautista vrijwel onverslaanbaar is in duels.
Loka weet wat zijn Yamaha R1 nodig heeft en hoopt dat het team waar mogelijk kan ingrijpen om hem in een betere conditie te brengen: “We hebben nadelen bij het uitkomen van bochten – herhaalt hij – en in een rechte lijn. We kunnen dit compenseren met nieuwe banden aan het begin van de race, maar de laatste paar dagen wordt het ingewikkelder giri“.
We zullen zien of het Iwata-bedrijf in de toekomst besluit om de fiets op een meer radicale manier te veranderen en zich niet te beperken tot evoluties. Het gat op motorniveau in vergelijking met de Panigale V4 R is bekend en het Pata Yamaha Prometeon-team werkt aan andere gebieden om Ducati tegen te gaan in het Superbike Wereldkampioenschap.
Foto: Yamaha Racing