Mercedes is het F1-kampioenschap van 2023 niet zo goed begonnen als ze hadden gehoopt. De nieuwe W14 is een auto die op dit moment geen winnaar is gebleken. Ondanks de les van vorig seizoen met een slecht geboren W13 en vervolgens verbeterd, was het Brackley-team niet in staat om Lewis Hamilton en George Russell onmiddellijk in een positie te brengen om te kunnen concurreren met Red Bull.
De vrije training van vrijdag in Saoedi-Arabië bevestigde ook de problemen van de nieuwe eenzitter, die drastische ingrepen nodig heeft om een hoog niveau van concurrentievermogen te bereiken. Mercedes gaat in de Formule 1 om te winnen en wil na het negatieve 2022 niet nog een jaar met teleurstellingen meemaken. Het gat dichten is niet eenvoudig, ook omdat Red Bull in de tussentijd zelf zijn RB19 gaat verbeteren, maar het achtvoudig wereldkampioenenteam heeft de middelen om weer vooraan te komen.
F1, Toto Wolff kondigt een nieuwe Mercedes aan
Toto Wolff, geïnterviewd door Skysport F1legde uit dat het team al werkt aan belangrijke wijzigingen voor de W14, waarbij de zero-sidepod-filosofie moet worden losgelaten: “We hebben al besloten hoe we de auto gaan veranderen – hij heeft verklaard – en het is een proces dat twee weken geleden is begonnen. Met de budgetlimiet is het ingewikkelder, maar als je je op een model concentreert, kan het. We zullen een model hebben dat meer lijkt op dat van de anderen, vandaag zijn we de enigen die een heel ander uiterlijk hebben“.
Het zou de Grand Prix van Imola (19-21 mei) kunnen zijn waar we waarschijnlijk het debuut van een andere versie van de Mercedes zullen zien. Wolff gaf ook zijn schuld toe voor de situatie die zich voordeed bij de start van het WK 2023: “We hebben allemaal fouten gemaakt, te beginnen met mij, die de teambaas is en die verantwoordelijk is voor de hele groep“.
Lewis Hamilton scheidt wel van Angela Cullen
Onder de aankondigingen uit Jeddah is er ook die over de onderbreking van de samenwerking tussen Lewis Hamilton en Angela Cullen, de coureursfysiotherapeut en prestatiecoach gedurende zeven jaar. De 48-jarige Nieuw-Zeelander steunde hem bij zijn triomfen en ook op moeilijke momenten een zeer belangrijke figuur. De scheiding kwam niet door wrijving tussen hen. De Corriere della Sera ze legt uit dat ze heeft besloten haar leven te veranderen door minder te reizen en meer bij haar familie te zijn.
Het was Lewis zelf die het nieuws op sociale netwerken bracht: “De afgelopen zeven jaar heeft Angela aan mijn zijde gestaan om me te pushen om de beste versie van mezelf te zijn. Door haar ben ik een sterkere atleet en een beter mens. Ik hoop dat je met me meedoet om haar het beste te wensen terwijl ze haar volgende stappen zet in het najagen van haar dromen. Bedankt voor alles Ang, ik kan niet wachten om erachter te komen wat de toekomst voor je in petto heeft“.
Foto: Formule 1