Bagaimana rasanya balapan di Isle of Man? Sulit untuk menggambarkannya dan sulit bahkan bagi mereka yang pernah balapan di dalamnya. Maurizio Bottalico telah menjadi salah satu protagonis utama balap jalanan selama bertahun-tahun. Dijuluki “the Mad Hatter”, dia berasal dari Naples tetapi telah tinggal di San Marino selama beberapa waktu bersama keluarganya. Saat ini dia berlatih di arena pacuan kuda Tazio Nuvolari dengan BMW yang akan dia gunakan di Kejuaraan Eropa dan Italia kelas 1000.
“Tahun ini saya akan berpartisipasi dalam Road Races Italia dan Eropa – Maurizio Bottalico memberi tahu Corsedimoto – tetapi puncaknya adalah Grand Prix Manx di Isle of Man pada bulan Agustus. Di bendera Italia saya akan balapan di 600 Supersport dan 1000 Superbike dengan motor tim RCM. Kategori ganda juga di Manx: di Senior Supersport dengan CBR 600 dan Ringan dengan Paton”.
Dengan tujuan apa?
“Tujuan Manx adalah meraih podium di kedua kategori. Di Kejuaraan Italia dan Eropa saya tidak ingin terlihat tidak menghormati lawan, tetapi saya mengincar gelar di kedua kejuaraan dan di dua kategori. Saya memasuki tanjakan bukit pada dasarnya untuk mempersiapkan Manx. Saya berasal dari balapan trek tetapi hari ini saya pikir ini lebih penting, lebih berguna bagi saya untuk melakukan Road Race daripada balapan sirkuit. Selain itu, saya juga memiliki sponsor di tingkat nasional dan ini adalah salah satu cara untuk memberi mereka visibilitas dan melibatkan mereka”.
Apa yang membuat Manx Grand Prix 2022 meninggalkan Anda secara emosional?
“Manx mengubah hidup Anda karena setelah balapan tidak ada balapan lain yang memberi Anda emosi yang sama. Itu menghilangkan senyumku tetapi dengan cara yang baik. Saat Anda balapan di sana, Anda memasuki dimensi lain, daya tarik balapan itu adalah sesuatu yang luar biasa, sulit untuk dijelaskan. Di jalan itu Anda melewati tembok dengan kecepatan 250 km/jam. Hal-hal dilakukan yang tidak terpikirkan dalam imajinasi umum tetapi di sana dianggap normal”.
Perspektif masa depan?
“Setelah Manx, dunia yang sebagian besar belum dijelajahi terbuka untuk saya. Pada tahun 2024 saya ingin melakukan North West 200. Secara umum, semua balapan di Irlandia menarik saya tetapi juga Grand Prix Makau”.
