Over een week gaat het wereldkampioenschap MotoGP ’23 van start in Portimao, de locatie van de laatste preseason-test. Aprilia heeft weer een stap voorwaarts gezet en zichzelf a priori gevestigd als de echte rivaal van Ducati in de race om de titel. De RS-GP23 heeft op elk gebied kleine stapjes vooruit weten te maken, in de hoop dat die zich vertalen in een grote stap in de raceweekenden. Aleix Espargaró onderging een kleine operatie aan zijn rechterarm, maar in de eerste ronde bestond er geen twijfel over zijn aanwezigheid.
Motorrebus van Aprilia
Het prototype van de Aprilia 2023 heeft verschillende uitgebreide retouches ondergaan. Er is een nieuw frame, nieuwe aerodynamica, nieuwe uitlaten, een vernieuwd zadel en staartgedeelte. Er was geen tijd om de 2023-motor te testen, volgens geruchten zou hij zijn debuut kunnen maken in de eerste Portugese GP, maar het zou misschien een gok zijn. Hoewel de nieuwe motor gebruiksklaar is en geen problemen zou moeten geven, blijft het een vraagteken om goed te evalueren. De nieuwe V4 “made in Noale” belooft meer vermogen zonder een revolutie teweeg te brengen in het karakter van de RS-GP23. Ander verhaal voor het RNF-team dat zal vertrouwen op de nu geteste 2022-motor.
Frame en koeling van de RS-GP23
In het MotoGP-seizoen ’22 had Aprilia wat problemen met gebrek aan grip en in de remfase aan het einde van het rechte stuk. De fabrikant uit Veneto heeft een nieuw frame ontworpen met als doel de tractie bij het verlaten te verbeteren en de achterband minder te belasten. De meest radicale veranderingen betreffen het aerodynamische pakket, in deze sector hebben ze meer substantiële wijzigingen aangebracht dan enige andere fabrikant, inclusief Ducati.
Aan de achterkant van de zijstroomlijnkappen bevinden zich sleuven om wat verkoelende hoofdpijn op te lossen. Zijstroomlijnkappen met grondeffect zorgden ervoor dat de motorwarmte via de achterkant van de zijkuip direct op de benen van de rijder kon ontsnappen. Zo erg zelfs dat Aleix Espargaró zei dat hij vorig jaar tijdens een race zelfs brandwonden opliep. Nieuwe neerwaartse zijstroomlijnkappen voorkomen dat hete lucht de benen en voeten van de berijder bereikt.
Niet-gepubliceerd nieuws in MotoGP
Van bijzonder belang zijn de vleugels die op de vork zijn gemonteerd, ongekend voor een MotoGP-prototype. Tot nu toe hebben fabrikanten de vleugels op de kuip gemonteerd, Aprilia heeft ze voor het eerst op de voorvork gemonteerd. Het is moeilijk om hun ware doel af te leiden, maar we kunnen veronderstellen dat ze de remstabiliteit helpen verbeteren. Een ander nieuw aerodynamisch element is te zien aan de zijkant van de achterbrug, dat zou moeten dienen om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren en de lucht rond de achterkant van de fiets glad te strijken. Het zal interessant zijn om te begrijpen of het ook in de race zal worden gebruikt of dat het een mislukt experiment was of dat het voor de toekomst moet worden geoptimaliseerd.
De hoofdvleugels
Wat betreft de hoofdvleugels van de Aprilia RS-GP23 hebben we een bijgewerkte versie gezien. Het profiel lijkt erg op de 2022, maar is erin geslaagd een deel van het oppervlak te verkleinen. Het meest waarschijnlijke idee is om dezelfde niveaus van neerwaartse kracht te verkrijgen door de luchtweerstand te verminderen, waardoor de fiets minder zwaar wordt bij het veranderen van richting. Aleix Espargaró maakte echter meer gebruik van het 2022-pakket, in tegenstelling tot Maverick Vinales die de voorkeur gaf aan de nieuwe vleugels. In Portimao zullen we zien welke versie ze besloten te homologeren voor het eerste deel van het MotoGP-kampioenschap.
Foto: MotoGP.com