Det var stor besvikelse i Mercedes efter det första grand prixet 2023 som hölls i Bahrain. Lewis Hamilton slutade femma nästan 51 sekunder efter Max Verstappen, medan George Russell till och med sjua över 55 sekunder.
Redan från testet som hölls på Sakhir-banan förstod man att den nya W14:an inte hade startat på höger fot. Trots lärdomen från 2022 har Brackley-teamet misslyckats med att göra de förbättringar som krävs för att omedelbart ha en vinnande bil i det nya F1-mästerskapet. Det sägs inte att gapet till Red Bull inte kommer att minska allt eftersom säsongen fortskrider, men det finns mycket arbete att göra.
F1, Hamilton ger inte upp: meningsskiljaktigheter med laget förnekas
Rykten har cirkulerat om att relationen mellan Hamilton och Mercedes börjar knarra på grund av bristen på konkurrenskraft hos W14. Men föraren själv var angelägen om att förtydliga: “Det finns människor som skapar rykten – berättade han för den officiella Formel 1-webbplatsen – utan några fakta. Jag har fått stöd av Mercedes sedan jag var 13 år gammal. Efter förra svåra säsongen är jag fortfarande här. Och oavsett om vi har ett tufft år till så kommer jag fortfarande att vara här. Jag är en fighter och vi kämpar som ett lag. Jag älskar utmaningen och jag tror att jag fortfarande kan sätta bilen i positioner som kanske andra inte kan“.
Den sjufaldige F1-världsmästaren tystar rykten om påstådda spänningar med laget. Han tror fortfarande på Mercedes och kommer att arbeta tillsammans med teknikerna för att försöka ta sig ur den nuvarande situationen. Endast ett grand prix har passerat, så det finns tid att ta tydliga steg framåt. Det är viktigt att förstå problemens karaktär väl och hur man löser dem på kortast möjliga tid. Det kan redan finnas några uppdateringar i GP som anländer till Saudiarabien.
Lewis siktar på att förnya med Mercedes
Hamilton har ett kontrakt som går ut i slutet av 2023 och har för avsikt att fortsätta tävla i Formel 1 alltid med Mercedes. Det har varit några första kontakter för att prata om förnyelsen, men förhandlingen har ännu inte kommit igång: “Jag är väldigt avslappnad – förklarar – och det är inget vi måste göra direkt. Det kommer att göras när vi är redo. Jag har en väldigt bra relation med Toto Wolff och Mercedes, vi stöttar varandra. Vi kommer dit, om inte något katastrofalt händer mellan Toto och mig“.
Lewis avslutade med ett skämt, men egentligen finns det ingen anledning att tänka på en skilsmässa. Också för att det inte skulle finnas ett riktigt alternativ för honom 2024. Någon vågade prata om Ferrari, men duon Leclerc-Sainz har kontrakt för nästa år. Hamilton kommer att fortsätta att vara en del av stallet med vilket han vann sex av sina sju F1-världsmästerskapskronor.
Foto: Mercedes