De teleurstelling bij Mercedes was groot na de eerste Grand Prix van 2023 die in Bahrein werd verreden. Lewis Hamilton eindigde als vijfde op bijna 51 seconden achter Max Verstappen, terwijl George Russell zelfs zevende werd op 55 seconden.
Al bij de test op het circuit van Sakhir werd duidelijk dat de nieuwe W14 niet op de goede weg was begonnen. Ondanks de les van 2022 is het Brackley-team er niet in geslaagd om de nodige verbeteringen door te voeren om meteen een winnende auto te hebben in het nieuwe F1-kampioenschap. Er wordt niet gezegd dat het gat met Red Bull niet kleiner wordt naarmate het seizoen vordert, maar er is veel werk aan de winkel.
F1, Hamilton geeft niet op: meningsverschillen met het team ontkend
Er doen geruchten de ronde dat de relatie tussen Hamilton en Mercedes begint te kraken door het gebrek aan concurrentievermogen van de W14. De coureur zelf wilde echter graag verduidelijken: “Er zijn mensen die geruchten creëren – zo vertelde hij op de officiële Formule 1-website – zonder enige feiten. Ik word gesteund door Mercedes sinds ik 13 jaar oud was. Na vorig moeilijk seizoen ben ik er nog steeds. En ongeacht of we weer een moeilijk jaar hebben, ik zal er nog steeds zijn. Ik ben een vechter en we vechten als een team. Ik hou van de uitdaging en ik denk dat ik de auto nog steeds in posities kan zetten die anderen misschien niet kunnen“.
De zevenvoudig F1-wereldkampioen legt geruchten over vermeende spanningen met het team het zwijgen op. Hij gelooft nog steeds in Mercedes en zal samen met de technici proberen uit de huidige situatie te komen. Er is pas één Grand Prix voorbij, dus er is tijd om duidelijke stappen voorwaarts te maken. Het is belangrijk om de aard van de problemen goed te begrijpen en hoe ze in de kortst mogelijke tijd kunnen worden opgelost. Er kunnen al enkele updates zijn in de GP die in Saoedi-Arabië aankomt.
Lewis wil verlengen bij Mercedes
Hamilton heeft een contract dat eind 2023 afloopt en is van plan om altijd met Mercedes in de Formule 1 te blijven racen. Er zijn al wat eerste contacten geweest om over de verlenging te praten, maar de onderhandelingen moeten nog op gang komen: “Ik ben erg ontspannen – legt uit – en het is niet iets dat we meteen moeten doen. Het zal worden gedaan als we er klaar voor zijn. Ik heb een zeer goede relatie met Toto Wolff en Mercedes, we steunen elkaar. We komen er wel, tenzij er iets rampzaligs gebeurt tussen Toto en mij“.
Lewis sloot af met een grap, maar eigenlijk is er geen reden om aan een scheiding te denken. Ook omdat er in 2024 geen echt alternatief voor hem zou zijn. Iemand waagde het om over Ferrari te praten, maar het duo Leclerc-Sainz heeft een contract voor volgend jaar. Hamilton blijft deel uitmaken van de stal waarmee hij zes van zijn zeven F1-wereldkampioenschappen won.
Foto: Mercedes
