“Saya tidak membalap orang-orang ini dalam 16 bulan.” Namun mungkin kita tidak perlu terlalu kaget dengan apa yang dilakukan Jeffrey Herlings pada putaran pertama MXGP 2023 di Argentina. Juara Geldrop memiliki angka yang mengesankan di palmaresnya, sayangnya sejalan dengan jumlah cedera yang dideritanya dalam karirnya. Tapi dia memulai dengan awal yang bagus: ke-10 dalam Balapan Kualifikasi, ke-4 dan ke-2 dalam dua balapan, ke-2 secara keseluruhan di GP, dengan jumlah putaran yang setara dengan tempat kejuaraan dunia ke-4 sementara. Lebih dari cukup untuk membawa diri Anda kembali ke pusat perhatian dan menakuti lawan Anda.
Singkatnya, dapat dikatakan bahwa KTM, setelah null 2022, sudah bernapas lega. “Menjadi lebih baik dan lebih baik selama akhir pekan” menggarisbawahi Herlings di akhir GP. “Saya tidak balapan dengan pembalap ini selama 16 bulan, ini waktu yang lama dan kategorinya tidak boleh diremehkan. Saya telah melakukan ratusan putaran dalam latihan, tetapi intensitas balapan adalah hal lain.” Kata-kata, bagaimanapun, yang lebih menonjolkan hasil menakjubkan Herlings. Itu tidak berakhir di sini: “Sesi demi sesi lebih mudah, tempat ke-2 tidak buruk. Tapi saya hanya harus terus membangun kecepatan balapan saya.”
Setelah podium besar di rekrutan baru Andrea Adamo di MX2, antusiasme di KTM pasti meroket. Itu tidak bisa menjadi awal yang lebih baik, seperti yang ditunjukkan oleh kata-kata manajer tim baru Tony Cairoli. “Jeffrey berhasil naik podium” menggarisbawahi beberapa juara Sisilia. “Kami tahu dia mampu melakukan ini dan lebih, tetapi kembali begitu cepat sangat baik untuknya.” Apakah Herlings sudah termasuk favorit? Ini akan terlihat dari waktu ke waktu, tetapi dia pasti sudah mengajukan pencalonannya sebagai protagonis musim 2023.
Foto: Gambar Juan Pablo Acevedo/KTM