De groei van Aston Martin ten opzichte van het laatste F1-kampioenschap is ronduit indrukwekkend. Hoewel een stap voorwaarts kon worden verwacht, was het moeilijk voor te stellen dat zo’n stap zo groot zou zijn. Als ons een jaar geleden was verteld dat het Silverstone-team bij de eerste race van 2023 op het podium zou hebben gestaan, had niemand dat geloofd.
Klopt dat de derde plaats van Fernando Alonso in Bahrein was ook de vrucht van de terugtrekking van Ferrari Charles Leclerc, maar het hebben van een betrouwbare (evenals snelle) auto is een verdienste. En bij een betere start was de tweevoudig wereldkampioen Formule 1 waarschijnlijk dicht bij de Monegask geweest. De prestaties van de AMR23 op het circuit van Sakhir waren in ieder geval buitengewoon.
Ook Lance wandeling, die de test had gemist en niet in perfecte fysieke conditie verkeerde, deed er goed aan als vijfde te eindigen voor de Mercedes van George Russell. Het is duidelijk dat het nog maar de vraag is of het team dit prestatieniveau het hele seizoen kan vasthouden.
Aston Martin sterk, Vettel “berouw” van pensionering?
Wie dacht dat, toen hij Alonso zo snel in Bahrein zag Sebastiaan Vettel kan enigszins spijt hebben dat hij met pensioen is gegaan en daarmee het Aston Martin-project heeft verlaten. Na twee moeilijke jaren had de viervoudig F1-wereldkampioen geen zin meer om vooruit te komen en gaf hij er de voorkeur aan het kampioenschap op te geven. Blijkbaar geloofde hij niet dat er in 2023 zo’n exponentiële groei zou zijn.
Mikey Brown, de hoofdmonteur van Alonso, vertelde een achtergrondverhaal in een interview met PitStop: “Seb sms’te me op zondagavond na de race. Hij was erg blij voor ons. Hij kon met iedereen in het team opschieten, niet alleen met mij“. De Duitser is zijn ploeg niet vergeten en wilde ons graag feliciteren, een mooi gebaar.
Seb en de terugkeer naar F1: Brown hoopt erop
Vettel heeft altijd gezegd dat hij overtuigd is van zijn beslissing om de Formule 1 te verlaten en zal nauwelijks teruggaan. Brown hoopt hem echter in de toekomst weer op de grid te zien: “Ik zou hem graag terug zien komen. Wat er gebeurde moet een bitterzoete smaak in zijn mond hebben achtergelaten. Hij moet gedacht hebben: ‘Ik had het kunnen zijn’. Maar tegelijkertijd is hij blij voor iedereen. Vettel kan terugkomen, kijk maar naar wat Alonso deed die op 41-jarige leeftijd weer op het podium kon komen“.
Alonso zat twee jaar buiten het Circus voordat hij terugkeerde. Hij verliet McLaren eind 2018 en keerde in 2021 terug bij Alpine. In de tussentijd speelde hij echter in andere competities, dus bleef hij trainen voor de races. We zullen zien wat Seb besluit te doen.
Foto: Aston Martin F1