De Irta-test in Portimao is van cruciaal belang voor het Repsol Honda-team, op zoek naar bruikbare oplossingen voor de RC213V. Minder dan twee weken na de start van het MotoGP-kampioenschap van 2023 werken Marc Marquez en Joan Mir aan verschillende updates die al zijn getest door Stefan Bradl tijdens de privétest in Jerez. Beiden hebben twee frames met twee verschillende stroomlijnkappen, waarvan er één al in februari in Maleisië te zien was. Teammanager Alberto Puig weet hoe delicaat dit voorseizoen is: het topmanagement van HRC heeft zijn renners een winnend prototype beloofd.
Honda heeft een verplichting met Marc Marquez
Marc Marquez is zijn belofte nagekomen door fysiek in uitstekende conditie aan de start te verschijnen, nu is het aan Honda om woord te houden. Het is moeilijk te zeggen of we de gebruikelijke kampioen weer in staat zullen zien om polen en overwinningen te slijpen, de blessure heeft zeker zijn sporen nagelaten en veel zal afhangen van het nieuwe RC-V-pakket. Om Ducati’s rivalen te verslaan, is een bijna perfecte MotoGP nodig en op dit moment lijkt het ver verwijderd van dit doel. “We weten dat we de motor moeten verbeteren – verklaarde Alberto Puig tot ‘AS’ -. We hebben deze verplichting, maar niet alleen voor de rijders, maar ook als bedrijf, als Honda en voor de geschiedenis. We moeten de motor verbeteren, voor Marquez, Mir en voor onze geschiedenis“.
Een meer open geest
Tot twee jaar geleden maakte Honda deel uit van de “Made in Japan”-troepen, niet bereid zijn laboratoria open te stellen voor externe mannen en bedrijven. Sinds 2022 heeft hij Kalex-achterbruggen geadopteerd, hij koos ervoor Ken Kawauchi in te huren die van een concurrerend merk (Suzuki) komt. “Vooruitgang komt altijd voort uit het erkennen van je fouten en het vinden van oplossingen, en Honda is een leider“, vervolgde de Catalaanse manager verwijzend naar de samenwerking met Europese sprekers. “Het doel is uiteindelijk altijd om de uitmuntendheid en prestaties van de fiets te zoeken. Je moet er rekening mee houden dat zo’n team ingewikkeld is omdat er een Japanse cultuur is met zoveel Europeanen. We moeten iedereen het beste proberen te geven“.
Mogelijke MotoGP-scenario’s
Met nog twee jaar te gaan tot het contact met Marc Marquez eindigt, bestaat het risico dat HRC zijn referentiester verliest. In het MotoGP Wereldkampioenschap van 2025 zou de kampioen uit Cervera een nieuwe livrei kunnen dragen, met Aprilia en KTM klaar om voor hem te strijden. “Het is een onderwerp dat ik nu niet ter sprake kan brengen omdat we nog twee competities voor de boeg hebben. Ik ben een racer geweest en ik weet dat racers altijd op zoek zijn naar het beste voor zichzelf – concludeerde Puig -. Marc zal het logischerwijs doen, maar hij is ook iemand die alles waardeert wat Honda voor hem heeft gedaan. Het is onze plicht om hem die fiets te geven en ik wil niet vooruitlopen op dingen die ons op dit moment niet raken. Nu denk ik alleen aan de Portimao-test“.
Foto: MotoGP.com