Marco Rigamonti leefde bijna de hele geschiedenis van Ducati in het MotoGP-kampioenschap. In dienst van Ducati sinds januari 2004, begon hij samen te werken met het ontwikkelingsteam en stapte vervolgens over naar de rol van hoofdtechnicus, eerst naast Max Biaggi in Superbike en vervolgens in Pramac. Hij maakte de wereldoverwinning van Casey Stoner van dichtbij mee, de moeilijke twee jaren van Valentino Rossi, voegde zich bij Andrea Iannone, vergezelde hem op zijn Suzuki-avontuur en keerde uiteindelijk terug bij de Italiaanse fabrikant. Na de samenwerking met Johann Zarco zal hij vanaf 2023 Enea Bastianini vervoegen in het fabrieksteam.
Valentino Rossi zit twee jaar in het rood
Ingenieur Marco Rigamonti is een van de historische figuren van het merk Borgo Panigale in de koningsklasse. Het heeft de overgang naar 800cc-motoren en de terugkeer naar de 1000cc-verplaatsing meegemaakt, de acceptatie van de enkele controle-eenheid en de enkele bandenleverancier, het heeft Casey Stoner zien zegevieren en volbloedpaarden zoals Valentino Rossi mislukken. In 2009 bracht de overstap naar Bridgestone-banden, die voor iedereen hetzelfde waren, de Desmosedici in moeilijkheden en de problemen kwamen duidelijk naar voren met de komst van de kampioen uit Tavullia. “Tijdens de Stoner-jaren prees iedereen ons anti-wheelie-systeem… Toen Valentino onze fiets begon te testen, vroeg hij waarom hij was gedeactiveerd… in plaats daarvan hadden we die technologie nooit“. Al vanaf de Valencia-test in 2010 was duidelijk dat Vale geen gemakkelijk leven zou hebben…
Updates werden in een razend tempo getest, er was genoeg verwarring en na het eerste seizoen op de Red werd duidelijk dat Valentino Rossi binnenkort van fabrikant zou veranderen. “Valentino had een buitengewone geest“, vertelt Marco Rigamonti aan Slick-Magazine. “Hij was in staat om iedereen in moeilijkheden te brengen, zelfs degenen die sterker waren dan hij. Casey had een uitzonderlijk rijtalent, meer dan Valentino, maar hij kon de druk niet aan: toen hij op de startgrid aankwam, was hij misselijk, angst at hem levend, hij wilde naar huis. Ook dit was voor hem reden om met pensioen te gaan. Sterker dan zij, naar mijn mening is er alleen Marquez… Omdat het de perfecte combinatie van de twee is: Marc combineert het talent van Stoner met de mentale kracht van Rossi“.
De vier seizoenen van Andrea Iannone
De komst van Gigi Dall’Igna bracht orde in de hele Ducati-structuur, de steeds stabieler wordende regulering, de enkele controle-eenheid, de komst van de Michelin-banden, de vooruitgang in de aerodynamicasector en de holeshot-apparaten maakten het mogelijk om de grote Japanse te benaderen . Rigamonti werkte nauw samen met Andrea Iannone, ook al betaalde hij helaas de prijs om in Ducati’s slechtste jaar (2013) te komen en in het seizoen van de heldendaden van Marc Marquez, wereldkampioen meteen bij zijn debuut. “Moeilijk te accepteren” voor een trotse coureur als ‘The Maniac’: “Zijn romantische relaties hebben de situatie misschien nog erger gemaakt“. Er ontstond een uitstekend gevoel tussen de twee, zozeer zelfs dat ze besloten hem ook naar Suzuki te volgen, waar hij echter niet schitterde. Op het moment van ondertekening bij Aprilia gaf de crewchef er de voorkeur aan om terug te keren naar Ducati om niet het risico te lopen permanent uit de MotoGP-strijd te raken.
Aanval op de MotoGP-titel met Bastianini
Marco Rigamonti bracht de laatste drie seizoenen door in de garagehoek van Johann Zarco, voordat hij promoveerde naar het Ducati fabrieksteam met de pas gepromoveerde Enea Bastianini. A priori is het een spannende situatie met twee hanen in het kippenhok die gaan strijden om plaats te nemen op de wereldtroon, in een gloednieuw seizoen door de introductie van de Sprint Races. De “gereduceerde” races zouden het ‘beest’ kunnen straffen dat tot nu toe van de comeback zijn sterkste kant heeft gemaakt. “Hij zal zijn aanpak moeten wijzigen. Het zal niet langer mogelijk zijn om te wedden op een fietsafstelling die zijn vruchten afwerpt in de laatste ronden van de race. Integendeel, het zal misschien nodig zijn om meer lef te hebben door in het laatste deel een beetje op te offeren. Als nieuwigheid op zich vind ik het niet erg. Ik ben bang dat dit formaat mijn chauffeur kan bestraffen“.
Foto: MotoGP.com