Zaterdag 11 maart en zondag 12 maart keren de MotoGP klasse rijders terug naar de baan voor de laatste pre-season test in Portimao. Twee fundamentele dagen om de laatste details te regelen, vooral wat betreft de motor en de aerodynamica. Voor de GP van Portugal (24-26 maart) zullen de fabrikanten de motorspecificatie moeten homologeren die voor het hele seizoen zal worden bevroren en de eerste van de twee ‘aero-packs’. In 2023 zal er geen team zijn dat profiteert van concessies nadat Aprilia ze verloor met podiumplaatsen. Bij de pitstraat van de Algarve open van 11:00 tot 19:15 (in Italië).
Ducati-koningin van het MotoGP-voorseizoen
Ducati kende meteen een sterke start in de eerste twee Irta-tests in Valencia en Sepang. De beste tijdrit draagt de signatuur van Luca Marini in beide ritten, met de VR46-rijder die zijn hersens niet hoefde te pijnigen bij het proberen van updates voor de Desmosedici. Vanaf dit jaar krijgt hij de beschikking over een GP22, zoals voor zijn teamgenoot Marco Bezzecchi en voor het Gresini Racing-team met Alex Marquez en Fabio Di Giannantonio. De fabrieksmotor is gereserveerd voor het officiële duo Pecco Bagnaia en Enea Bastianini en voor het Pramac-team met Jorge Martin en Johann Zarco. Het fabrieksteam gaat weer aan de slag met twee verschillende aerodynamische configuraties om de meest geschikte voor de nieuwe motor te kiezen. Bij Ducati zijn er nog wat kleine leveringsproblemen vanwege het nerveuzere karakter van de 2023 V4, maar de Reds zijn op de goede weg.
Een nieuwe motor voor de Aprilia RS-GP23
Aprilia zou een nieuwe motorspecificatie moeten introduceren voor de RS-GP23’s van Aleix Espargarò en Maverick Vinales. Beiden toonden tevredenheid over het werk van de Noale-ingenieurs, ook al vraagt de Granollers-veteraan om meer snelheid en benadrukten hoe de Ducati’s nog steeds een stap vooruit zijn. Er is een geweldige samenwerking met het RNF-satellietteam (dat Sterilgarda als nieuwe sponsor heeft aangekondigd), Miguel Oliveira die graag een plaats in het officiële team wil verdienen, zal het Espargarò-Vinales-duo zeker pushen. Aprilia zal doorgaan met haar werk op het gebied van aerodynamica waar het heeft laten zien dat het niet eens de tweede is na Ducati, maar het is misschien niet genoeg om de Desmosedici te evenaren. “Het is gek hoe gemakkelijk het voor hen is om te remmen en vervolgens te accelereren vanaf bijna nul“, aldus Aleix na de test in Maleisië.
De Honda-Marc Marquez twijfel
Er is grote nieuwsgierigheid om Honda en Marc Marquez aan het werk te zien, na de grote hoeveelheid data die in dit MotoGP-voorseizoen is verzameld. Het vertrek van de meervoudig kampioen zonder vleugels in de slotfase van de vorige test in Sepang zorgde voor veel discussie. Hij had op de eerste dag vier fietsen tot zijn beschikking, teruggebracht tot één op de laatste dag, een teken dat er een basis is waarop evolutie kan worden gebouwd. Het zal moeilijk worden om over een paar weken wonderen te verrichten en Marc Marquez heeft duidelijk gemaakt dat het met deze RC-V onmogelijk zal zijn om te mikken op de wereldtitel. De ontwikkeling ligt in zijn handen, Joan Mir zal doorgaan met de aanpassing aan een motor die, zoals verwacht, moeilijk te temmen zal zijn en radicaal anders is dan de Suzuki GSX-RR.
Yamaha en de droge ronde
Yamaha verliet Maleisië met vreugde maar met een bittere nasmaak. Eindelijk zijn de dringende verzoeken van Fabio Quartararo met betrekking tot maximale snelheid ingewilligd. De motor van de 2023 YZR-M1 leverde een volle lading pk’s, bijna gelijk aan het vermogen van de Ducati V4. Er blijven echter twijfels bestaan over de vliegende ronde, waarin Morbidelli en Quartararo niet kunnen profiteren van de nieuwe band. Geen klein probleem als je bedenkt dat bij de Sprint Races het kwalificatieresultaat van dubbel belang zal zijn. In de Sepang gecombineerd eindigden de twee renners onderaan de tijdschema’s.
Een nieuwe stap voor KTM
KTM en GASGAS hadden meer moeite dan verwacht, de komst van Jack Miller, zijn crewchef Christian Pupulin en Alberto Giribuola heeft tijd nodig voordat er de vruchten van worden geplukt. De nieuwe RC16-motor moet worden gekalibreerd met het volledige pakket, maar de ingenieurs hadden een paar weken de tijd om alle gegevens bij elkaar te brengen. De Oostenrijkse fabrikant testte ook een zeer interessante aerodynamische mix, wat aantoont dat ze investeren in een gebied dat de voorgaande jaren enigszins werd verwaarloosd.
Foto: MotoGP.com