En moto Ducati a tout gagné (ou presque). Titres MotoGP, World Superbike, Supersport dans les principaux championnats moto nationaux et internationaux. Même au TT de l’île de Man et dans les principales courses sur route, mais il y a une course qui pendant des années a été un vrai “tabou“. Ce sont les 200 miles de Daytona, pendant des années la compétition de motos de course unique la plus importante et la plus prestigieuse de la planète, aujourd’hui “noble déchu“, pour autant que de retour sur la carte du cirque MotoAmerica.
DUCATI AU DAYTONA 200
Sur les 80 éditions organisées à ce jour, Ducati n’en a remporté qu’une seule. Réclamez, entre autres, chanceux et 100% privé: en 2011 avec le 848 EVO de Latus Motors Racing piloté par Jason DiSalvo, au point culminant de l’une des éditions les plus aventureuses de mémoire. Pour le reste, Ducati, qui alignait parfois ses meilleurs pilotes en championnat du monde Superbike, a connu d’amères déceptions et d’amères défaites. En diverses circonstances, dans le plus pur style Daytona, en raison d’épisodes malheureux et/ou de sprints perdus uniquement à la photo finish.
LONGUE CHASSE VERS LA VICTOIRE
Dans les années 1990, Ducati n’a ménagé aucun effort pour s’assurer la victoire au Daytona 200. Pensez aux noms alignés : Pascal Picotte, Doug Polen, Raymond Roche, Carl Fogarty, Troy Corser, Freddie Spencer, Ben Bostrom, Troy Bayliss, Anthony Gobert. Même “Monsieur DaytonaScott Russel. Ce dernier, en raison d’un crash au début de l’édition 2001, s’est retrouvé en réanimation. Des noms emblématiques du motocyclisme international, mais qui n’ont jamais assuré la victoire, malgré un parcours de 6 pole positions en 11 éditions de 1991 à 2001.
VICTOIRES ÉTROITES AU DAYTONA 200
Parmi les nombreux quasi-hits qui ont réaffirmé le Daytona 200 comme un “tabou» pour l’entreprise, plusieurs peuvent être cités. La photo finish défaite de Doug Polen en 1992 par Scott Russell, mais aussi en 1994 et 1996 avec Troy Corser (deuxième du premier, poleman du second). Que dire de l’édition 1995, avec Carl Fogarty très rapide, mais battu pour un second ravitaillement infini. N’oublions pas non plus l’édition 2000, avec Troy Bayliss en pole à ses débuts, pour s’écraser à l’apogée après une confrontation houleuse avec Mat Mladin et Nicky Hayden.
POLE SANS VICTOIRES
Dans l’interminable série de cuisantes défaites, le souvenir de 2004 émerge encore, lorsque le poleman Eric Bostrom avec la 999 Ducati Austin a été contraint de se rendre avec la victoire à portée de main. Tout cela pour un épisode on ne peut plus malheureux : un caillou a provoqué la rupture de la cuve à mazout. Ducati était à nouveau en pole l’année dernière avec Josh Herrin et le débutant (outre-mer) Panigale V2, mais a manqué d’essence près du premier arrêt.
CHEVAL DE GUERRE HSBK DUCATI NEW YORK ESSAYANT ENCORE
Cette année, Ducati tentera à nouveau au Daytona 200, toujours avec l’équipe Warhorse HSBK Racing Ducati New York, déployant une attaque à deux volets. Aux côtés du champion en titre MotoAmerica Supersport Josh Herrin, vainqueur de l’édition 2010 et remplaçant de Danilo Petrucci pour le projet Superbike, Xavi Forés fera ses débuts sur le Florida Speedway. L’Espagnol partira à l’assaut du titre américain Supersport cette année avec la Panigale V2, tentant de remporter une victoire historique ce samedi aux 200 milles.
AIDE DU CHAMPIONNAT DU MONDE D’ENDURANCE
A Daytona, Xavi Forés courra habillé aux couleurs de ProKASRO, propriétaire du team ERC Endurance Ducati qui l’aligne en FIM EWC. Précisément en vertu de ce partenariat, les mécaniciens de l’équipe Ducati de référence de l’EWC seront présents à Daytona, à la suite de Forés lui-même. D’autre part, avec deux étapes prévues, les 200 milles sont aussi un défi d’Endurance…
