In het motorrijden heeft Ducati alles (of bijna) gewonnen. MotoGP, World Superbike, Supersport titels in de belangrijkste nationale en internationale motorkampioenschappen. Zelfs bij de Isle of Man TT en in de hoofdwegraces, maar er is één race die al jaren een echte is.taboe“. Dit is de 200 mijl van Daytona, jarenlang de belangrijkste en meest prestigieuze motorrace ter wereld, vandaag “gevallen edelman“, zover terug op de MotoAmerica-circuskaart.
DUCATI OP DE DAYTONA 200
Van de 80 tot nu toe gehouden edities heeft Ducati er slechts één gewonnen. Claim onder meer geluk en 100% privé: in 2011 met de 848 EVO van Latus Motors Racing bestuurd door Jason DiSalvo, op het hoogtepunt van een van de meest avontuurlijke edities ooit. Voor de rest heeft Ducati, dat soms zijn beste rijders opstelt in het Superbike Wereldkampioenschap, bittere teleurstellingen en bittere nederlagen gekend. In verschillende omstandigheden, in pure Daytona-stijl, door ongelukkige afleveringen en/of sprints die alleen verloren gingen bij de fotofinish.
LANGE JACHT NAAR DE OVERWINNING
In de jaren negentig spaarde Ducati kosten noch moeite om de overwinning op de Daytona 200 veilig te stellen. Denk maar aan de namen in de rij: Pascal Picotte, Doug Polen, Raymond Roche, Carl Fogarty, Troy Corser, Freddie Spencer, Ben Bostrom, Troy Bayliss, Anthony Gobert. Zelfs “Mijnheer DaytonaScott Russel. Laatstgenoemde belandde door een valpartij bij de start van editie 2001 op de intensive care. Iconische namen in het internationale motorrijden, maar die nooit een overwinning garandeerden, ondanks een reeks van 6 pole positions in 11 edities van 1991 tot 2001.
SLUIT OVERWINNINGEN OP DE DAYTONA 200
Onder de vele bijna-hits die de Daytona 200 opnieuw bevestigden als een “taboeVoor het bedrijf zijn er meerdere te noemen. De fotofinishnederlaag van Doug Polen in 1992 door Scott Russell, maar ook in 1994 en 1996 met Troy Corser (tweede in de eerste, poleman in de tweede). Hoe zit het met de editie van 1995, met Carl Fogarty erg snel, maar verslagen voor een tweede oneindige pitstop. Evenmin mogen we de editie van 2000 vergeten, met Troy Bayliss op pole bij zijn debuut, om op het hoogtepunt te crashen na een verhitte confrontatie met Mat Mladin en Nicky Hayden.
POOL ZONDER OVERWINNINGEN
In de eindeloze reeks van brandende nederlagen komt de herinnering aan 2004 nog naar boven, toen poleman Eric Bostrom met de 999 Ducati Austin zich moest overgeven met de overwinning binnen handbereik. Dit alles voor een aflevering die niet ongelukkiger kon zijn: een steen zorgde ervoor dat de olietank brak. Ducati stond vorig jaar opnieuw op pole met Josh Herrin en de (overzeese) debutant Panigale V2, maar kwam bij de eerste stop zonder benzine te zitten.
WARHORSE HSBK DUCATI NEW YORK OPNIEUW PROBEREN
Dit jaar zal Ducati het opnieuw proberen op de Daytona 200, opnieuw met het Warhorse HSBK Racing Ducati New York-team, met een tweeledige aanval. Naast regerend MotoAmerica Supersport-kampioen Josh Herrin, winnaar van de editie van 2010 en Danilo Petrucci’s vervanger voor het Superbike-project, zal Xavi Forés zijn debuut maken op de Florida Speedway. De Spanjaard waagt dit jaar met de Panigale V2 een aanval op de Amerikaanse Supersport-titel en probeert deze zaterdag een historische overwinning te behalen op de 200 mijl.
HULP VAN HET WERELDKAMPIOENSCHAP DUURZAAMHEID
In Daytona zal Xavi Forés racen gekleed in de kleuren van ProKASRO, de eigenaar van het ERC Endurance Ducati-team dat hem opstelt in de FIM EWC. Precies dankzij dit partnerschap zullen de mecaniciens van het Ducati-referentieteam van de EWC aanwezig zijn in Daytona, in navolging van Forés zelf. Aan de andere kant, met twee geplande stops, is de 200 mijl ook een Endurance-uitdaging…