Een van de meest tevreden rijders na de eerste twee ronden van het Superbike-kampioenschap van 2023 is ongetwijfeld Andrea Locatelli. Tussen Australië en Indonesië veroverde hij drie podia en finishte hij de races altijd in de top 5. Een echt doortastend begin van de 26-jarige uit Lombardije, gretig om een kwalitatieve sprong te maken in zijn derde jaar in de categorie.
Zijn contract met Yamaha loopt aan het einde van het jaar af en om een verlenging te verdienen is het essentieel om resultaten van een bepaald niveau te behalen. In het GYTR GRT “satelliet”-team zijn er twee zeer ambitieuze rookies in Remy Gardner en Dominique Aegerter die ervan dromen zijn plaats in te nemen in 2024, het jaar waarin we zullen zien of Toprak Razgatlioglu nog steeds in World SBK zal rijden op de R1 of dat hij zal elders racen.
Superbike, Andrea Locatelli blij met de eerste races
Aan het einde van de ronde in Indonesië zei Locatelli dat hij bijzonder blij was met hoe het ging op het Mandalika International Street Circuit (3e in Race 1, 2e in de Superpole Race en 5e in Race 2): “Weer een geweldig weekend met twee podiumplaatsen. Helaas verloor ik in Race 2 de kans omdat ik na de rode vlag van achter herstartte. Over het algemeen ben ik tevreden, we waren snel en behaalden goede resultaten. Ik ben trots op mezelf en op het team. Het team heeft me een heel goede motor gegeven die ik kan pushen en vooraan kan blijven“.
De rijder van het Pata Yamaha Prometeon-team is tevreden met het concurrentievermogen dat hij had in de eerste ronden van dit Superbike Wereldkampioenschap 2023, maar hij wil niet tevreden zijn en streeft ernaar om in de topposities te blijven: “We moeten vooruit kijken en proberen iets meer te bereiken. Ik kan dingen leren van de weekenden op Phillip Island en Mandalika. Ik had nooit gedacht dat ik zo zou beginnen. We zijn blij, we werken heel goed. Laten we eens kijken wat er de rest van het seizoen gebeurt“.
SBK, Loka zoekt naar consistentie
Zeker in het derde jaar zitten met dezelfde motor en met hetzelfde team helpt Locatelli. Maar de aanwezigheid van een sterke partner als Razgatlioglu en een zeer competitieve grid in het algemeen zijn ook factoren die hem stimuleren om te verbeteren. Hij wil bewijzen dat hij ook het vertrouwen verdient van het officiële Yamaha WorldSBK-team voor 2024. Ondertussen staat hij derde in het algemeen klassement met 70 punten, 5 minder dan Toprak.
Blijkbaar Loka hij is op zichzelf gericht, maar heeft met zijn resultaten in ieder geval een duidelijk signaal afgegeven aan de ruiters die zijn zadel graag zouden willen hebben. Het is normaal om te verwachten dat Gardner en Aegerter naarmate de races vorderen steeds meer vertrouwd raken met de R1 en betere plaatsen weten te veroveren, maar de Supersport-wereldkampioen van 2020 streeft naar de consistentie van de eerste rondes. Als dit zo doorgaat, wordt de verlenging van het contract bijna een formaliteit.
Foto: Yamaha Racing