Nicolò Bulega is een gelukkige coureur en altijd sneller. Na het verslaan van de eerste ronde van het Supersport Wereldkampioenschap in Australië met de een-twee die Ducati na achttien jaar terug naar de top bracht, kende de Romagna-rijder ook een vliegende start in de eerste Mandalika-sessies. De coureurs van de cadettenreeks stuitten op exact dezelfde gripproblemen als de topklasse: Bulega gaat aan de leiding met een tijd van 1’39″420, ruim vier seconden langzamer dan het baanrecord dat afgelopen november werd neergezet door Dominique Aegerter. De omstandigheden zijn zo precair dat het voelt alsof je in de regen rijdt! De Ducati-rijder gaat een Italiaans trio met Nicholas Spinelli (Yamaha VFT) en Stefano Manzi (Yamaha Ten Kate) voor: dit jaar gaan onze mannen ons zeker vermaken!
MV Agusta groeit
Ook de aan nieuwkomer Marcel Schrotter toevertrouwde F3 800RR was meteen sterk. De voormalige Moto2-Duitser staat vierde, voor de excellente Raffaele De Rosa, de beste van de Ducati-satellietrijders. Praten over racevooruitzichten is echter pleonastisch, gezien de omstandigheden: stel je voor dat vijf coureurs (van de 21 aanwezigen) buiten de maximale kwalificatietijd zijn gebleven! We zullen zien of de situatie in de tweede sessie, gepland vanaf 05 Italiano, zal verbeteren.
Triomf valt
Aan het einde van een beslist niet erg indicatieve sessie, is het nog steeds indrukwekkend om te zien dat de Triumph meer dan de helft van de groep verankerde, met de Fin Niki Tuuli slechts dertiende, drie volle seconden achter de leiders Bulega. In november had op hetzelfde circuit van Mandalika Tuuli zelf gewonnen, rijdend op de MV Agusta, terwijl de Triumph de hoofdpersoon was met Stefano Manzi. “We missen kracht” was de alarmkreet van technisch chef Andrea Ballerini na het teleurstellende debuut op Phillip Island. De oplossing lijkt nog niet gevonden.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon