Stefano Bedon är ett av de mest kända namnen i MotoGP-hagen. Han har över tjugo års erfarenhet till sitt förtjänst: först som kommunikationschef och sedan som teamchef. Fantic litade på att han skulle lansera sitt racingteam och göra varumärket känt över hela världen. Den venetianska motorcykeltillverkaren ser världsmästerskapet som en drivkraft för att göra sig känd och marknadsföra sina produkter. Det verkliga målet är att öka den internationella försäljningen av deras motorcyklar och därmed skapa nya jobb i Italien. Företaget är baserat i Santa Maria di Sala i provinsen Venedig men äger och bygger sina motorcyklar och motorer i Motori Minarelli. Den har för närvarande över sexhundra anställda.
“Fantic är ett historiskt varumärke men det nuvarande företaget är väldigt ungt – Stefano Bedon förklarar för Corsedimoto – föddes faktiskt 2015. Från det ögonblicket har tillväxten varit exponentiell och kommunikationen har fått anpassa sig. Fantic har identifierat Moto2-klassen som det mest effektiva verktyget för att göra varumärket känt globalt. Ur denna synvinkel var det ett vinnande drag att ha tagit över den tekniska strukturen för VR46 och att ha etablerat en samarbetsrelation med Tavullia. Från den ena dagen till den andra har alla känt till varumärket Fantic. Utan denna operation skulle det ha tagit mycket längre tid att fånga uppmärksamheten från de andra fyra kontinenterna”.
Låt oss börja med de obekväma frågorna. Moto2:orna är dock inte riktiga Fantic utan har Kalex-ramen och Triumph-motorn. Varför har ni som tillverkare inte tänkt på att göra en egen motorcykel?
”Vi måste vara realistiska och uppriktiga: klassen har funnits i mer än 10 år, de närvarande rambyggarna från den tiden har genomfört en snabb och ständig utveckling. I sådana konkurrenskraftiga ligor är det inte så att du kommer in och vinner. Varken MV eller KTM har lyckats, vilket har börjat vinna sedan det har tävlat med Kalex-ramar som vi kommer att göra. Sedan, om vi hade försökt, skulle ingen toppryttare ha kommit för att tävla med oss, med ett projekt som började från noll. Vårt mål är att ha en cykel som gör att vi kan vara konkurrenskraftiga direkt. Motorsporten förändras. Idag ligger fokus på kostnadsbegränsning och kommunikation, det måste vi vara medvetna om. I Formel 1 är det normalt att ha en Ferrari- eller Mercedes-motor och ett Dallara-chassi även om du är Alfa Romeo- eller Aston Martin-teamet. För oss är Moto2 ett företagskommunikationsverktyg och kanske kan det inspirera oss att utveckla landsvägscyklar som sedan ska produceras och säljas”.
Vad förväntar du dig av Celestino Vietti?
”Han tränade mycket, och på bästa sätt, med akademin. Jag ser honom väldigt laddad och jag tror att han kan vara bland huvudpersonerna. Jag gör inga riskabla förutsägelser, men låt oss hoppas att han kan säga adjö i slutet av året. Det skulle betyda att han gjorde så mycket nytta att han gjorde alla glada: oss, VR46 och hans fans”.
Du hade valt Niccolò Antonelli till rollen som andra förare på Fantic, då ändrade du dig. Hur förklarar du?
“Som ett misstag från vår sida. Vid sin debut i Moto2 gick Niccolò inte bra och jag tror att det berodde på karpaltunnelsyndromet. mer klassiska av de fysiska problem som plågar ryttare som kommer från lätta cyklar. Han opererades under året och i själva verket verkade han omedelbart efter operationen också återhämta sig på banan. Efter diskussioner med alla, och med tanke på att Celestino skulle ha velat ha honom som lagkamrat, tänkte vi att vi skulle behålla honom. Men sedan, under den andra delen av säsongen, vet jag inte varför, men han hade ett vertikalt fall i prestation. Vid det laget kände vi inte för att bekräfta det, investera i honom, med risken att lämna honom hemma när säsongen 2023 hade börjat. Vi var ledsna men den här världen är obönhörlig: gå snabbt, gå upp, gå långsamt, gå ner”.
Och sedan valde du Gomez
“Ja, vi föredrog att fokusera på en väldigt ung man som Gomez, som precis har fyllt 18, en ny talang som kommer att följas på planen av José Cardoso, en före detta förare. Förra året imponerade spanjoren, som ett wild card, i de sista omgångarna och lyckades enkelt ta poäng i Valencia. Beslutet att fokusera på Gomez är inte bundet till budgetfrågor, absolut. Ingen av våra förare betalar för att tävla. Vi har valt att ha en expert ryttare och en ung för att växa i framtiden och faktiskt vill vi skapa en egen plantskola”.
Vilken roll blir José Luis Cardoso?
“Vår tränare är fortfarande Roberto Locatelli, som också är väldigt bra i den rollen. Cardoso kommer att stödja Gomez i världsmästerskapet men kommer också att vara chef för Fantic-teamet vid CEV, d.v.s. framtidens smedja för våra ryttare. Han är en före detta förare, ett prestigefyllt namn, en superentusiast och en stor talangscout: rätt man för oss och han har integrerats väldigt väl i laget. På tal om laget, VR46 gjorde ett bra jobb. Det är en super sammanhållen grupp och även de 3 nya pojkarna har integrerats perfekt. En vacker arbetsmiljö har skapats och detta är redan en succé”.