Jonathan Rea hade förutspått tre segrar för Alvaro Bautista på Phillip Island och så blev det. I lopp 2 hade han också begränsat skadan genom att sluta tvåa i våta, sedan blev söndagen negativ med sjundeplats i Superpoleloppet och till och med åtta i lopp 2.
Men om resultatet i sprintheatet betingades av att Dominique Aegerter “knuffades ut” så blev det istället i det sista stora greppproblem på hans Kawasaki Ninja ZX-10RR. I helgen stannar Superbike-mästerskapet i Indonesien och det borde gå bättre för den sexfaldiga världsmästaren.
Superbike, är du starkare i Indonesien?
På tröskeln till fri träning återvände Rea för att analysera vad som hände i den första omgången i Australien: “Det var inte det bästa sättet att börja säsongen. Det gick inte dåligt förrän vi började tävla. I Race 1 lyckades jag erövra pallen trots vissa svårigheter, medan i Superpole Race fick en annan ryttare mig att sluta tillbaka i gruppen. Men för Race 2 finns det inga ursäkter, vi tappade greppet och jag kämpade mycket“.
Nordirländaren upprepade också att han är skyldig till att det inte gick bra på Phillip Island. Vägen han indikerade för teamet när det gäller installationen fungerade inte: “Jag tar mitt ansvar – han sa – eftersom jag är kapten på fartyget och jag har fattat några felaktiga beslut. Vi kommer att gå tillbaka till grundinställningarna i helgen och försöka igen“.
SBK, är regnet på Mandalika bättre för Johnny?
Den sexfaldige Superbike-världsmästaren tillfrågades om regnet kunde hjälpa honom i Indonesien, med tanke på att han slutade tvåa i Race 1 i Australien och utan växellådans problem kunde han ha undergrävt Bautista: “Jag vet inte vad förutsägelserna är. Jag vet att det kommer att bli väldigt varmt. Jag är stark i regnet, men det är ett svårt tillstånd eftersom allt kan hända och det är lättare att krascha. Jag föredrar att åka i det torra. Vi måste i alla fall bli mer konkurrenskraftiga och glömma den andra helgen“.
Om det var lätt att förutse Bautista som vinnare av de tre loppen på Phillip Island, på Mandalika tror han att helgen kan utvecklas annorlunda: “Mitt sinne är mer öppet inför helgen och jag tror att vi kommer att ha en bra chans att slåss om pallen. Jag vill vinna, vi får se hur det går“.
Nöjd med återkomsten av Imola till kalendern
Nyheten om Imolas återkomst till SBK-kalendern mottogs positivt av ryttaren: “Jag är glad, jag älskar Imola. Han är ett bra tillskott till ligan. Jag har aldrig kört för ett italienskt märke, men det är trevligt att tävla där eftersom man kan känna fansens passion. Hjärtat i Superbike slår i Italien. Imola är ikoniskt och vi hoppas på en bra helg“.
På Autodromo har Enzo och Dino Ferrari uppnått goda resultat tidigare och vunnit både med Honda och Kawasaki. I synnerhet gjorde han ett-tvåa med Ninja 2015, 2018 och 2019. Det är en bana han verkligen gillar och han är glad att gå tillbaka till, till skillnad från Bautista.
Rea förväntar sig en ny Kawasaki-motor 2024
Efter rundan i Australien misslyckades inte Rea med att understryka att hans cykel inte har tagit några stora steg framåt när det gäller motorn, trots några ingrepp som införandet av VAI-systemet (Variable Air Intake System): “Vi har ingen makt längre men bara en maximering av vridmoment och mer balans. Det är ingen speciell skillnad i toppfart jämfört med förra året. Alla blir bättre och jag behöver mer kraft. Jag tävlar mot en ryttare som är lättare än mig och med en väldigt kraftfull cykel. Vi behöver en bättre motor, det är för mycket underskott i acceleration och rakhastighet“.
För en ny homologering och för att ha mer varvtal är det nödvändigt att göra stora förändringar på motorn, de som Kawasaki gjorde för 2023 räcker inte. Kannibal är att ha en kraftfullare cykel 2024, året då hans kontrakt går ut och han kommer att göra bedömningar om sin framtid. Nu är han fokuserad på nuet och kommer att försöka utvinna största möjliga potential från den Ninja som står till hans förfogande.
Foto: WorldSBK.com